ACTE IV. SCÈNE VI H. nî

De ceux que Dieu fit rois la fortune est au port.

EDOUABD.

George a du vœu de tous reçu le diadème :

L'élude tout un peuple est celui de Dieu même.

LADY STKAFFORD.

Mais ce peuple, pour nous il peut se déclarer.

EDOUARD

De Mortins et des siens devez>vous l'espérer ?

LaDY STKAFFORD.

Qu'importe ! un bras vengeur s'avance à leur rencontre ; La victoire est pour lui.

Les intérêts sont contre ; Les souvenirs aussi qui le repousseront.

Vous vous briserez là ; car vous heurtez de front Les besoins et les droits, l'orgueil de la patrie : Oui, l'empreinte des fers qui jadis l'ont meurtrie. Elle la porte encor ; c'est en la regardant Qu'elle ira d'un seul bond de Londre au Préten darit.

LADY STRAFFORD

Pour tomber à ses pieds, si votre voix puissante Veut qu'elle aille y courber sa tête obéissante. Rendez de son amour l'héritage à vos rois.

EDOUARD

Non, c'est déshériter mon pays de ses droits.

LADY STRAFFORD

Leur malheur les éclaire.

EDOUARD

Ils l'oublfraient encore.

LADY STRAFFORD

Ne calomniez pas leur cause que j'adore.

La liberté, mon culte avec vous la confond.

J'ai dû de la comprendre au sentiment profond. Enthousiaste, ardent^ que son vengeur m'inspire. En m'en laissant charmer j'ai subi votre empire ; Car je hais, Edouard, ou j'aime à votre gré : Àvez-vous rien de saint qui ne me soit sacré ? Son triomphe est le but qu'un héros se propose ; Ma cause c'est la sienne : aimez>la, cette cause ;

De l'amour que ce cœur m'a si ]onglemps porté, De mon amour pour vous j'aime la liberté.

EDOUARD

El de qui, juste ciel ! la fenez-vous dépendre!

LADY STRAFFORD

Du génie éloquent qui seul peut la défendre, De vous : sur ce dépôt c'est vous qui veillerez ; Faites régner les Stuarts, et vous gouvernerez.

EDOUARD

Qui ? moi !

LADY STRAFFORD

Leur volonté par ma voix vous confère Le droit d'agir pour eux, et le pouvoir de faire Tout ce qu'ordonnera l'urgence du moment.

Comme premier ministre à leur avènement.

EDOUARD

Moi!...

LADY STRAFFORD, lai préseotaot un papier Cet acte en fait foi.

EDOUARD

Je ne le veux pas lire.

LADY STRAFFORD

Quand leur main l'a signé!

EDOUARD

La mienne le déchire.

Ma conduite est tracée.

LADY STRAFFORD

Où courez-vous ?

Je doi

Marcher contre le peuple et voter pour la loi.

LADY STRAFFORD

La liberté de tous par elle est suspendue.

EDOUARD

Dans l'intérêt de tous.

LADY STRAFFORD

Allez!... je suis perdue.

EDOUARD

Vous '

acth: IV, scK\E vriT.

LADV ST RAF FORD

Ponlui», Edouard.

edoi:ard.

Un complot sans effcl Sera sans châliment.

LADY STRAFFORD

Je sais ce que j'ai fait.

EDOUARD

KSI

Vous seule.

Vain effroi î

LADY STRAFFORD

Dans la loi ma sentence est écrite.

EDOUARD

LADY STRAFFORD

Je vous dis que ma tête est proscrite.

EDOUARD

Au péril de mes jours je la protégerai ; Ma demeure est pour vous un refuge assuré.

LADY STRAFFORD

On m'y viendra chercher.

EDOUARD

Ne craignez pas qu'on l'ose I

LADY STRAFFORD

On l'osera.

EDOUARD

Jamais !

Je suis lady Montrose.

EDOUARD

Grand Dieu'

LADY STRAFFORD

De me sauver aurez-vous le pouvoir?

EDOUARD

Ah ! que m'avez-vous dit ! qui ? vous ! puis-je encor voir La femme dont mon cœur rêvait la noble image, Qu'absente j'honorai d'un si constant hommage, Dans celle...

LADY STRAFFORD

Achevez donc : que vous méprisez.

EDOUARD

Non, III. ifi

182 LA POPLLARITi:.

Oh ! noji : j'ai beau haïr, détester ce faux nom Qui vous a fait descendre et vous d«v|ent funeste, Je vous aime encor plus que je ne le déleste.

LADT STRAFFORD.

Mais ce nom, j'en suis fiére ! il m'honore à mes yeux : Porté par un martyr, il fut victorieux ; Je l'ai ressuscité; moi, femme, à sa mémoire J'ai d'un parti déchu rattaché la victoire ; Et qui donc.m'y poussa ? mes rois seuls ? ah ! crois-moi, Je l'avoue à ma honte, Edouard, ce fut toi ; Ce fut par toi, pour toi que je devins rebelle : Lecourajre qu'il faut, jeune, opulente et belle. Pour jeter au hasard un sort si fortuné.

L'ont-ils mis dans mon sein ? Non, tu me l'as donné. L'amour a triomphé de ma faible nature.

Je révais, dans la leur, ta puissance future ; Je t'imaginais grand de toute leur grandeur; Ah î que dis-je ! ta gloire éclipçait leur splendeur, Ta gloire est mon idole, et je suis fanatique : Je m'y sacrifiai par un acte héroïque.

Est-ce folie ? hélas ! je le sais d'aujourd'hui ; J'étais folle, en effet; car j'ai bravé pour lui La mort, et c'est par lui que je cesse de vivre ; Plus que la mort, la honte; et c'est lui qui m'y livre ! EDOL'ARD.

Vous ne le craignez pas ! votre amant, votre époux N'a rien, hormis l'honneur, de plus sacré que vous.

LAUY STRAFFORD.

Ah! pardon, j'avais tort: de ma triste fortune. De mes dangers, pardon si je vous importune ! Je voudrais fuir d'ici; mais où porter mes pas? Si j'y reste, du moins, vous ne m'y verrez pas : Lady Martha chez vous m'a seule accompagnée ; Adieu ! je la rejoins.

EDOUARD

Julia!

LADY STRAFFORD

Résignée Au sort que me fera cet honneur rigoureux,