ACTE I, SCÈNE VII

J'aime mieux dans un clottre aller cacher mon front. Que deviendrais-je ici ?

ELVIRE

Sans que je me fatigue A vanter un Laignez qui se nomme Rodrigue, Rodrigue comme vous, je dirai seulement Qu'il devint des guerriers l'honneur en un moment.

RODRIGUE

Ah! je l'admire, lui ; c'était là de la gloire î... Pourquoi m'en accabler?

ELVIRE

Roulant dans sa mémoire L'insulte du Gormas, voyez-vous ce vieillard ? Il n'a pour ses amis parole ni regard ; De peur de les flétrir, sa honte, il La dévore ; Car d'un déshonoré l'haleine déshonore.

Don Diégue attend son fils qui cherche J 'offenseur, Et les mets qu'on lui sert sont pour lui sans douceur ; Il n'y saurait toucher; morne son front se penche. Et de longs pleurs muets mouillent sa barbe blanche. Il pleurait, le vieillard, et tant qu'il ne vit pas Rodrigue qui rentrant, le fer nu sons le bras. Les bras sur sa poitrine, à trois pas de la table. Contemplait sans parler sa face vénérable.

Rodrigue approche enfin, s'incline, et d'un air doux Mais fier, où le respect remplaçait le courroux. Il prend sa main et dit : « Mangez, mon noble père.

— « Moi, mon fils ! — Relevez ce front que je révère.

— « Lepuis-je ?-Oui.— Que dis-tu ?-Que nous sommes vengés.

— « Il est donc puni ? — Mort : ô mon père, mangez. » Moine, qu'aurait-il fait? mains jointes sous la bure, Moine, il eût prié Dieu de pardonner l'injure.

RODRIGUE

Digne fils d'un tel père, il aurait déchiré.

Pour faire ce qu'il fit, son vêtement sacré.

Mais un père à mon bras a-t-il remis sa cause ? Suis-je l'heureux soutien où son espoir repose ? Ai-je un père ? Mon âme, où vous avez régné, S'ouvrait pour une sœur, et j'en fus dédaigné. Eh bien, sous ses dédains mon âme s'est flétrie.

N'ayant pèro ni sœur, je n'ai point de patrie' ; Rien pour elle ! son sein devant moi s'est fermé ; Non, rien ; point de patrie à qui n'est pas aimé !

EL VIRE

Vous VOUS faites outraf^e et vous en avez une, Et ce cœur aime en fils notre mère commune ; 11 vit, il bat pour elle ; en vain vous le niez : Car il est bon, ce cœur que vous calomniez; Il est grand; il s'émeut à cette voix chérie, Et souffre tous les maux que souffre la patrie. Ne l'entendez-vous pas se plaindre dans les vents Où de leur étendard flottent les crins mouvants ? Ne la voyez-vous pas tressaillir à la place Qui d'un pied sarrasin garde à regret la trace ? Oui, vous voulez combattre, et vaincre, et la sauver ; Mais, quand ce bras pour elle est prêt à se lever, Un pouvoir inconnu que je ne puis comprendre Vous pousse à la trahir au lieu de la défendre.

RODRIGUE

Mais que voulez-vous donc, vous qui me méprisez ? M'arracher mon secret? quoi! ma sœur, vous l'osez ! Non pas ma sœur; ce titre et me pèse et m'irrite ; Il fait trembler mon corps du frisson qui m'agite ; Il trouble ma raison ; sais-je en vous le donnant Si je chéris encore ou dét^te Fernand ?

Je vois entre nous deux un être pur, un ange, Mais fier, mais indigné, qui me hait, qui se venge. Eh ! de quoi donc, grand Dieu ? d'être aimé de si bas. Il m'obsède, il consume en impuissants combats Ma force qui s'éteint, ma vertu qui se lasse. Et rend mortel pour moi l'air où son souffle passe. Son nom, si je restais, m'échapperait ici En m'écrasant de honte, Elvire, et vous aussi. Sauvez-moi ; laissez-moi le lien qui m'arrête ; Pour vous comme Fernand, si j'exposais ma tête. Je voudrais ce qu'il veut; ce qu'il est je le suis. Que dis-je? Il est aimé; voilà pourquoi je fuis; Ce que je crains, c'est moi; pour la mort, je l'appelle ; Près de vous, loin de vous, je n'ai d'espoir qu'en elle ; Mais loin de vous du moins sans honte elle m'attend.