SCÈNE V

ELVIRE

Ainsi jeunesse et gloire, Première émotion que donne la victoire, Magnanimes plaisirs qu'à peine il a connus, Laui:iers pour lui fanés aussitôt qu'obtenus, Toui s'est anéanti. Quand son père l'approuve, Quand je puis l'avouer, cet amour que j'éprouve,. Il est mort ; et ce cri : « Rodrigue, je t'aimais !... » Rodrigue, mort pour moi, ne l'entendra jamais ! Pour moi ; je l'ai voulu ; sa perte est mon ouvrage. Pouvais-je donc, ô ciel ! douter de son courage ? Avais-je, en l'adorant, besoin pour l'admirer De l'exposer au coup dont il vient d'expirer ? II fut à ]ui, ce cœur que ]a reconnaissance, Qu'un pur enthousiasme a mis sous sa puissance, Du jour que je le vis, ange consolateur, Braver d'un front si calme un fléau destructeur. Mais aussi que ce cœur, honteux de se connaître, A pris un soin cruel d'humilier son maître !

Dans quelle rigueur feinte il chercha des secours ! De quels traits dédaigneux il arma mes discours l Je dus cacher mes feux, puisqu'ils étaient un crime ; Ce ne fut pas assez,je l'en rendis victime ; A ses humbles vertus, superbe, j'insultai ; Je l'accablai du poids de leur obscurité.

De son sang, de ses jours, je ne tins aucun compte. Pour faire de sa gloire une excuse à ma honte ; Je voulus qu'il fût grand, illustre ; je voulus Qu'il devint un héros, et ce héros n'est plus î Il n'est plus î... Sois heureuse : à la bouche inhumaine Pas un mot n'échappa qui démentît ta haine ; Tu sus te vaincre, Elvire, et devant son cercueil Cet aveu de ta force est doux à ton orgueil.

Triomphe : à t'en louer tu dois trouver des charmes, El c'est faiblesse à toi que de verser des larmes. Ah I faiblesse ou vertu, qu'importé ? En liberté Je les laisse pour lui couler avec fierté.

Que ne peul-il les voir ; témoins de mon délire, Si ces yeux ranimés dans les miens pouvaient lire, Oue j'y mettrais d'amour! comme je laisserais Ma sainte idolâtrie éclater sur mes traits !

Dans quels tendres aveux je la voudrais répandre, Pour le désabuser, le venger, et lui rendre En bonheur, en ivresse, en orgueil d'être aimé, Tous les chagrins cuisants dont je l'ai consumé.