ACTE III, SCENE I. 2(>l

Quand ta mère, si lente à m 'attacher mes armes, Accusait mon ardeur d'insulter à ses larmes.

Qui m'eût dit qu'avant moi cette fleur tomberait ? L'heureux Cid, qui jadis pour vaincre se parait. Depuis qu'en l'attendant sa Ch^méne sommeille, Ne porte plus l'azur avec la croix vermeille ; Il revêt des couleurs sombres comme la nuit.

Et noir est le harnais du coursier qu'il conduit. Pauvre Babièça, qui jamais ne murmure.

Si chaud que soit l'été, du poids de mon armure. Dont je n'ai jamais vu les flancs battre d'efi'roi, Force est qu'un jour ou l'autre il revienne sans moi ; Ce jour-là même encor, reçois-le bien, ma fille ; Fais-lui porter mon deuil ; il est de la famille. Qu'il soit flatté par toi des mains et des regards : La noble créature est sensible aux égards.

Sans le traiter d'ingrat, qu'à son vieux maître il pense ; Car tout bon serviteur mérite récompense.

ELYIRE.

Cette course lui garde un triomphe nouveau :

Il reviendra, ce soir, plus fier de son fardeau.

LE CID

En fût-il autrement, dans ta douleur sois ferme : Souviens-toi qu'ici-bas toute chose a son terme. Mes jours sont pleins, Elvire, et bons à moissonner ; Dieu qui me les compta pouvait moins m'en donner. Les reprendre est son droit; mais, si sa faux les touche. Que leur dernier soleil dans la gloire se couche ! Tu devras, comme moi, bénir le moissonneur ; La récolte en tombant sera riche d'honneur.

ELVIRE

Je ne vous vis jamais cette trisle pensée.

LE CID

D'un je ne sais quel poids mon âme est oppressée ; C'est faux pressentiment, faiblesse, je le veux ; Mais, quel que soit mon sort, voici mes derniers vœux : Sur ma part de butin dote cinq pauvres filles, Si Valence aujourd'hui reste unie aux Castilles ; Que pour le voyageur des murs hospitaliers S'élèvent par tes soins au milieu des halliers.

Où son corps fatigué ne trouve sur la terre L'ombre qui rafratchit ni l'eau qui désaltère, Et qu'il ait un abri, sans payer son séjour, Sur ces monts de Térouel où j'eus tant soif un jour. Quant à moi, si je meurs, qu'un convoi me ramène, A travers les païens, au tombeau de Chimène ; Que droit sur les arçons et Tizonade au vent, La face à l'ennemi, mon corps marche en avant ; El si désir leur vient de vous barrer la route. Mon ombre suffira pour les mettre en déroute.

ELVIRE

Et, témoin des dangers où je vous vois courir,

Je ne puis avec vous triompher ni mourir !

Hélas ! que fait votre âme en un sexe débile ?

Que n'avez-vous, au lieu d'une fille inutile.

Un fils qui de son corps au champ vous couvrirait !

Ce n'est pas moi du moins que mon père attendrait.

LE CID

N'en ai-je donc pas un digne du nom qu'il porte? De lenteur accusé quand son ardeur l'emporte, Dans la plaine peut-être il vient de s'élancer, Et c'est peu de me suivre, il veut me devancer. Mais que peut-il pour moi, si Chimène m'appelle ?... Car je l'ai vue en songe...

ELVIRE

En songe !

LE CID

Toujours belle, Belle comme à vingt ans, mais morte cette fois. J'errais sous son balcon, chantant à demi-voix L'air qui fut si longtemps sa douce fantaisie ; Son bras avec lenteur leva la jalousie.

Ravi, je crus encor la voir sous ces atours Que préféraient mes yeux au temps de nos amours ; C'est sous un blanc linceul qu'elle m'est apparue. Pâle, elle m'a souri ; puis, dans l'air suspendue. Vers l'étoile du soir elle a levé la main, Et s'est évanouie en disant : « A demain ! »

Au rendez-vous donné je fus toujours fidèle ; Tu vois bien que ce soir je dois être auprès d'elle,