SCÈNE XI

LUIGl.

Une maison s'élève.

PAOLO

Oni.

LUIGI

Bâtie à mon goût, Bien modeste.

PAOLO

A ia tienne elle ressemble en tout.

LUIGI

Dis-moi quelle est des deux celle que tu préfères?

PAOLO

Elles sont sœurs, Luigi. -

LUIGI

Comme nous sommes frères.

Qui rhabite?

LUIGÏ.

Un ami va bientôt l'habiter, Et tu le connaîtrais si tu devais rester.

PAOLO

C'est ton vœu ?

LUIGI

Le plus cher.

PAOLO, à iMTt.

Il craindrait ma présence, S*il n'était devant moi fort de son innocence : On m'a trompé.

LUIGI

Consens !

PAOLO

Me promets-tu qu'un jour, Comme à seize ans, pour Rome épris d'un pur amour, A celui qui de Dieu sur la terre est l'image...

LUIGI

Tu consens?

PAOLO

Nous irons rendre un dernier hommage !

LUIGI

Ëh ! comment ferais-tu pour ne pas consentir? Tu verrais sur le seuil, si tu voulais partir. Les souvenirs vivants de notre premier âge, En te tendant les bras, t'aiTêter au passage.

32 UNE FAxMILLE AU TEMPS DE LUTHER.

Reste ! Ton ciel natal , Paolo, le vuici !

Ce toit, c'est ton berceau ; ce vieux foyer noirci, Où nos tremblantes mains se réchauffaient ensemble, Nous réunit enfants ; vieillards, qu'il nous rassemble. Nos deux chiffres, c'est là que tu les as laissés ; Comme d'anciens amis se tenant embrassés, Ils sont unis encor; pourrions-nous ne plus l'être? Reste ! Eh ! par où nous fuir? Dans cet enclos champêtre Tu ne peux faire un pas, regarder, respirer.

Sans qu'un parfum connu qui revient t'enivrer. L'allée où, chancelant, tu courais sur ma trace, Le fleuve où de la mort tu m'as sauvé, la place Où, plus âgé que toi, je vengeai ton affront, La croix qui si souvent vit s'incliner ton front, L'eau qui fuit, Tair qui passe ou le vent qui soupire, Emprunte, en s'animant, une voix pour le dire : « Reste ! aime encor ton frère aux lieux où tu l'aimais ; « Es-tu sûr, si tu pars, de le revoir jamais? » PAOLO.

Et toi, si tu me suis dans la ville éternelle,

Pourras-tu l'admirer sans oublier pour elle

De ton pays natal le soleil éclipsé.

Sans rajeunir de joie en rêvant au passé ?

Il a brillé pour toi, son ciel, où ta prière

Ne montait qu'à travers l'azur et la lumière ;

Son pavé triomphal a tressailli sous toi ;

Ses débris l'ont parlé ; du cirque, où pour ta foi

De ses héros chrétiens mourut la sainte armée,

Tu sentis palpiter la poussière animée.

Quand Rome en.deuil suivit son Sauveur au tombeau,

Tu pleurais! Mais quel jour! qu'il fut grand, qu'il fut beau!

Qu'il t'enivra, ce jour, ou des voiles funèbres

Rome, en ressuscitant, déchira les ténèbres !

Tous les chants, tous les bruits à la fois renaissants,

Ces cortèges sacrés, ces nuages d'encens,

Ces palmes qui du Christ couronnaient la victoire.

Un homme, un prêtre, un Dieu, qui planait dans sa gloire

Entre Rome et les cieux, et des cicux entr'ouverls

Répandait les pardons sur Rome et l'univers ;

Quel spectacle !... Luigi, les transports qu'il inspire