ACTE I, SCÈNE IX

Infiniment grave... Il agit par ordre.

LE PRÉSIDENT

Par ordre de qui?

DORANTE

Il a. été question de La Pommeraie en très-liaut lieu. Mon but avoué, en venant ici, était de plaider; mon but occulte... comprenez bien la valeur du mot.

LE PRÉSIDENT

Je comprends. ,

DORANTE

Mon but occulte était de lui confier une mission qui vient de haut, de très-haut, et qui peut le mener à tout.

LE PRÉSIDENT

Et quelle est cette mission?

DORANTE

C'est, monsieur le président... c'est... vous no pouvez pas vous imaginer ce que c'est.

LA POMMERAIE, à part.

Ni moi non plus.

LE PRÉSIDENT

Non, je ne me l'imagine pas.

DORANTE

Cherchez un peu... {A part.)\\ me donnera le temps de chercher moi-même.

LE PRÉSIDENT

C'est...

DORANTE

Un secret d'État. (Bas, à La Pommeraie.) Soutiensmoi donc!

LA POMMERAIE

Oui, monsieur le président, un secret d'État.

DORANTE

Il s'agit... d*un complot.

LE PRÉSIDENT

D'un complot !

LA POMMERAIE, Il part.

Commencer par mentir à la justice !

DORANTE

Dont les ramifications... faites encore bien attention à ce mot-là, monsieur le président.

LE PRÉSIDENT

Ramifications!...

Dont les ramifications partant de Rouen., s'étendent jusqu'à Vire...

LE PRÉSIDENT

Voyez-vous cela 1

DORANTE

En traversant... Falaise.

LE PRÉSIDENT

Mais alors il faut mettre toute la maréchaussée sur pied !

DORANTE

Ne le faites pas. Il doit remplir sa mission sous un nom et sous un habit d'emprunt; mais s'il se trouvait un tiers entre lui et la...

LE PRÉSIDENT

La ramification. .

DORANTE

Tout manquerait. Il faut absolument qu'il paye de sa personne.

LE PRÉSIDENT

Allons, du cœur, La Pommeraie ! {A Dorante, avec profondeur,) Eh bien ! je conviens que je ne me défiais pas de Vire : si l'habitant plaide, il ne complote