ACTE m, SCÈNE Vit

LE PRÉSIDENT

Je le tiens , monsieur le conseiller. ( Prenant avec force le bras de La Pommeraie.) Je le tiens.

LA POMMERAIE

Qui?

LE PRESIDEm*.

L'assassin.

LA POMMERAIE

Vous le tenez?

DORANTE, bas à La Pommeraie, Ne va pas te trahir.

LE PRÉSIDENT

Au moment même où je donnais cet ordre, Crispin le surprenait blotti derrière une porte cochère, vis-à-vis l'auberge du Grand-Cerf.

DORANTE

Il est arrêté?

LE PRÉSmENT.

Arrêté, et on nous Tamène.

DORANTE, bas^ à La Pommeraie.

Cette méprise te sauve.

LA POMMERAIE, bas, à Dorante.

Moi, laisser soupçonner un innocent!

DORANTE, bas, à La Pommeraie.

Qu'en sais-tu? il n*est peut-être pas plus innocent que toi.

LE PRÉSIDENT

Et ne croyez pas qu'hier ma justice se fût endormie. Il paraît que je l'avais fait incarcérer; je ne m'en souvenais pas, mais on me l'a rappelé. Car, chose bien étrange. Dorante! il y a comme une lacune dans ma mémoire depuis mon dîner jusqu'à ce matin.

374 LE CONSEILLER RAt»t»OilT£l'n.

C'est un effet que j'ai souvent éprouvé après un excès... de travaiU

LE PRÉSIDENT

Je l'avais fait incarcérer avant le crime.

LA POMHEBAIE.

Alors, comment peut-il l'avoir commis?

LE PRÉSIDENT

Mais il s'est échappé.

DORANTE

Voilà ce qui prouve la préméditation.

LA POMMERAIEt bos.

Dorante!...

LE PRÉSIDENT

Enfin, monsieur le conseiller, il y a eu meurtre... (A Dorante,) Et tout ceci pourrait bien se rattacher au complot de Falaise.

DORANTE

C'est une idée!

LE PRESIDENT

Il y a eu meurtre, le coupable est saisi, et nous allons avoir à juger un affaire capitale. Ah ! la Providence me devait ce crime-là à la fm de ma carrière! Vous allez voir. Dorante, comme j'interroge un coupable...

L'excellente leçon que je vais prendre!

LA POMMERAIE

Mais ce n'est encore qu'un accusé.

LE PRÉSIDENT

Comme je Penveloppe, comme je le secoue sans miséricorde...

DORANTE

Poussez-le ferme, monsieur le président!