SCÈNE XXIII. 5T

PAOLO

Bien malheureux, sans doute.

Désespéré, Luigi.

LUIGI

Ta main est froide.

Ecoule!...

N'as-lu rien entendu?

LUIGI

Rien q^ai m'alarme.

PAOLO

Eh ! quoi !

Aucun avis du ciel n'est venu jusqu'à toi ?

LUIGI

J'entends les vents gémir dans la cime des hêtres ; La pluie à coups pressés bat contre les fenêtres ; Un orage en passant trouble la paix des nuits.

PAOLO

Rien d'étrange pour toi ne se mêle à ces bruits? Mais les vents, quand leur souffle, autour des sépultures, Prête à l'arbre des morts de si tristes murmures ; La foudre, quand ses feux, en sillonnant les airs. Blanchissent les tombeaux de leurs pâles éclairs : Non, la foudre et les vents, dans l'horreur des ténèbres, Sans un ordre de Dieu, n'ont pas ces voix funèbres.

LUIGI

Rappelle ta raison.

PAOLO

Ma raison ! devant lui Qui peut mettre sa force en un si frêle appui? La foi nous soutient seule, et tu trahis la tienne. Mais ce mot où j*aspire, il faut que je l'obtienne ; Je veux te l'arracher : dis-moi, tu le diras, Que sous l'œil irrité de ce Dieu dont le bras, En suspens pour frapper, choisit déjà la place, Tu sens s'évanouir ta sacrilège audace.

LUIGI

Ce serait t'abuser.

Réponds , jure qu'au moins Ce jour où du forfait les cieux seraient témoins,

Ce joar, déjà mortel même avant qu'il arrive, Qui soulève mon sein d'une horreur convulsive, Décolore mon front, fait fléchir mes genoux, Ce jour de désespoir est encor loin de nous.

LUFGE.

Il est prochain.

PAOLO

Qu'il n'ait ni lendemain, ni veille ; Qu*il ne soit pas, ce jour ! Si sa clarté m'éveille, Ce sera pour gémir, pour te pleurer absent.

mon hien-aimté frère ! ô mon ami ! mon sang ! Toi, frappé sur l'autel ! par qui? c'est impossible! Repens-toi; tu le veux !... Il le veut; Dieu terrible, Ne le condamnez pas. Faut-il, pour t'attendrir, A ton cou suspendu, de mes pleurs le couvrir? Repens-toi ; tu les sens inonder ta poitrine ; Faut-il, pour amollir ton orgueil qui s'obstine. Que, navré de douleur, que, palpitant d'effroi. Je me traîne à tes pieds? M'y voici: repens-toi» Repens-toi; n'attends pas que Dieu, qui te menace. Marque ton front maudit du sceau que rien n'efface. Et , laissant choir le coup que sa pitié retient, Dise à l'éternité : Prends ce qui t'appartient ! Ah ! repens-toi, Luigi.

LUIGl.

Ton espoir n'est qu'un songe ; ' Dois-je, en le confirmant, m'abaisser au mensonge? Je n'y descendrai pas.

PAOLO

Tu te perds.

LUIGI

Mon erreur.

Je la désavouerai sans remords, sans terreur...

PAOLO

Mais tu te perds , te dis-je !

LUIGI

Et ce grand sacrifice, Qu'impose à ma raison la céleste justice, Que ne peut retarder aucun effort humain...

PAOLO

Tais-toi.