ACTE I, SCÈNE II

(Mootraot ia salle à manger.) Rejoins-les.

EDOUARD

De flacons la table est bien garnie, Et mes vins, mieux que moi, leur tiendront compagnie. Nous vous voyons à peine.

SIR GILBERT

A qui la faute ?

EDOUARD

Hélas!

SIR GILBERT

Que ne viens-tu, mon fils, causer sous mes lilas?

EDOUARD

Lepuis-je?

SIR GILBERT

Quoi ! j'habite à trois milles de Londre, Et de m'y visiter lu ne peux plus répondre.

EDOUARD

De nos droits qu'on attaque assidu défenseur, Je combats d'Harrington le pouvoir oppresseur. Ce ministre aujourd'hui ne veut-il pas suspendre Notre haheas corpus ...

SIR GILBERT

Il s'en flatte.

Et nous prendre Quinze ou vingt millions avec la liberté, Si nous votons son bill par les lords adopté?

SIR GILBERT

La question est grave ; et toi qui la décides Dois-tu lui refuser une arme et des subsides? Le Prétendant triomphe, il marche ; ses progrès Peuvent à bien des cœurs préparer des regrets.

EDOUARD

Erreur !

SIR GILBERT

Tu crois?

EDOUARD

Mortins, l'honneur de notre presse, D'Harrington sur ce point a démasqué l'adresse :

On veul nous effrayer de ce coup hasardeux, Qui, loin de l'ébranler, raffermit Georges deux.

SIR GILBERT

Puisqu'il en est ainsi, grave orateur, j'espère Que sir Gilbert Lindscy, votre honorable père, A sa table, demain, vous aura, s'il vous plaît, Dût quelque bill nouveau vous saisir au collet.

EDOUARD

A vous, et de grand cœur ! Demain point de séance ; Le cabinet tremblant prévoit sa déchéance.

Et, pour gagner un jour, il suspend nos débats. Qu'il revienne à la charge, et je parle, j'abats. J'écrase de sa loi le dernier paragraphe ; Il succombe, on l'enterre, et, quant à l'épitaphe, Nous la ferons : Ci-gît qui n'est pas regretté, Et qui ne valait pas ce qu'il nous a coûté.

SIR GILBERT

Lord Derby rit pourtant de la crise où nous sommes.

EDOUARD

Mais sous cape, je crois, vu qu'il est de ces hommes A mettre tout en feu pour rentrer dans leurs droits. N'était la peur qu'ils ont de se brûler les doigts.

SIR GILBERT

Son père, en chevalier, refusa sous Guillaume Le serment qu'ont prêté les ordres du royaume. Exclus des nobles bancs, il s'en vanta partout ; Puis moins, puis moins encore ; et le fils pas du tout ; Car lorsqu'il était franc, je veux dire au collège. Je le vis quelquefois pleurer son privilège.

EDOUARD

Ce marquis plébéien^ alderman comme moi, Espère à la cité donner bientôt la loi^ Et, convoitant l'honneur d'un pouvoir éphémère, Vise au trône vacant par la mort du lord-maire.

SIR GILBERT

Il dérogerait donc jusqu'à prêter serment ?

Et tu le nommerais?

EDOUARD

Non.