ACTE II, SCÈNE II

Et pour les accorder ensuite on les écrase.

GODWIN

Il sera curieux de voir dans l'entretien Le régime nouveau traiter avec l'ancien.

LORD DERBY

Nous signerons la paix en méditant la guerre.

GODWIN

Vapour Mortins!

LORD DERBY

Je crois que vous ne l'aimez guère?

GODWIN

Moi ! je n'aime personne... excepté vous, milord.

LORD DERBY, en riant.

Je vous trouve exclusif.

GODWIN

Je le suis. Ai-je tort?

Quand je criai misère, en arrivant à Londre, Dans ce désert peuplé, qui daigna me répondre? Personne : sans me plaindre on me laissa crier. Quand je cherchai la gloire au fond d'un encrier. Qui donc prit en souci mon déhut littéraire? Personne. Quand le sort, las de m'étre contraire, Pour un modique emploi fit qu'on me trouva bon, Qui m'y soutint? Personne. Evincé sans raison. Qui me tendit la main? Personne encor. De rage. Je rêvai sous le toit de mon troisième étage Que je faisais fortune en rendant coup pour coup : Je m'endormis mouton et me réveillai loup.

Pour mordre à belles dents tout fut de mon domaine ; Je tombai sans pitié sur la sottise humaine, J'écorchai, déchirai le troupeau des trembleurs : Guerre ou tribut!... Danseurs, acteurs, auteurs, parleurs, Pour ses gestes, ses pas, son discours, son volume, Tout paya : je battis monnaie avec ma plume.

Je fus par les bureaux fêté, doté, rente; Et ce qu'un brave Anglais, qui pour l'amirauté S'escrima quarante ans de Plymouth à Surate, N'a pas comme marin, je l'eus comme pirate.

Mais qui m'a fait mon sort? Personne. Craint de tous, Qui peut m'aimer? Personne. Or, j'en appelle à vous.

N'ai-je pas cenl raisons, dont la moindre est fort bonne, De n'aimer, n'estimer et n'épargner personne ? Toujours vous excepté, miiord !

LOBO DERBT.

C'est convenu.

Mais que me vouliez-vous?

GODWIN

Me voilà parvenu A ce point où l'argent n'est plus que secondaire : Je veux maintenant...

Quoi?

GODWIN

Que l'on me considère.

LORD DERBY

L'argent vous mène là !

GODWIN

Soit, quand on en a tanl Qu'à force d'en avoir on devient important ; Mais quand on ne s'est fait qu'une honnête existence, C'est de nos amitiés que vient notre importance. Par vous, pour réussir, je veux être étayé ; Je vous ai bien servi.

LORD DERBY

Je vous ai bien payé.

GODWIN

Payez-moi mieux encor.

LORD DERBY

Comment donc?

GODWIN

En estime.

Je le fais.

Seul à seul.

LORD DERBY

Dans mon commerce intime Je vous admets, Godwin.

GODWIN

Sans témoins.