ACTE II, SCÈNE IV

Qu'un petit choc de peuple, entre nous concerté. Les armes à la main, aurait tout culbuté.

LORD DERBY

Savez-vous, milady, qu'il y va de la tète Pour vous?

LÀDY STRAFFORD.

Bon!

LORD DERBT.

Pour moi-même !

LADY STRAFFORD, tranquillement.

Et cela vous arrête ?

LORD DERBY

Tout court, et doit, je crois, m'arrêter en effet.

LADY STRAFFORD

Eh bien, c'est une idée à laquelle on se fait ;

Je dirai mieux, on l'aime : elle émeut. Je conspire !...

Ce grand mot vous rattache aux destins d'un empire.

On a, comme Edouard, sa popularité :

Ce qu'on fait sera su, ce qu'on dit répété ;

Tout semble à vos regards réfléchir votre gloire.

Et, comme dans sa glace, on se voit dans l'histoire.

Je m'y voyais quand, seule et marchant au hasard.

J'errais parmi les clans, sous le plaid montagnard ;

Quand l'écume d'un lac me fouettait le visage.

Lorsqu'aux rochers d'Athol je m'ouvrais un passage,

Sur la bruyère humide à minuit m'égarant.

Mouillant mes pauvres pieds dans les flots du torrent ;

Mais aussi calme alors que sous l'habit de fête

Où j'animais un bal après une conquête.

Et, le front ceint de fleurs, je portais dans mes yeux

De nos derniers exploits l'éclat victorieux.

Vie étrange, milord, mais libre, aventureuse.

Où des malheurs qu'on souffre on se sent presque heureuse,

Où, le matin jamais ne répondant du soir,

Chaque heure a son danger, chaque instant son espoir !

Rêve où le cœur s'exalte, où la tête fermente !

Un vague enivrement qui charme et qui tourmente,

Je ne sais quel attrait plus doux quie le repos,

Ardent comme l'amour, se mêle à ce chaos

De sentiments confus, d'émotions rapides ; El c'est la volupté des âmes intrépides.

LORD DERBY

Ne vous y fiez pas : c'est le plaisir des fous ;

Et j*y cours, croyez-moi, moins de danger que vous.

Quand les femmes ainsi tranchent de l'héroïque,

Leur sexe les renie, et le nôtre se pique,

Se venge; et si leurs jours échappent au bourreau.

Leur réputation reste sur le carreau.

LADY STRAFFORD

La mienne peut, milord, braver la calomnie.

J'y veille de trop près pour qu'elle en soit ternie ; Je mourrai sans la perdre, ou plutôt je vaincrai. C'est le bien d'Edouard, jugez s'il m'est sacré ! Mais je vous quitte, adieu f j'ai ma toilette à faire ; Car, même en conspirant, une femme doit plaire,