SCÈNE I

SIR GILBERT, EDOUARD

SIR GILBERT

Moi ! qu'en vous revoyant dans mes bras je vous serre ! Non ; vous m'avez gâté ce doux anniversaire.

EDOUARD

Croyez...

SIR GILBERT

Derby triomphe, et par vous 1

EDOUARD

Dans un choix, L'intérêt politique est sur nous d'un grand poids.

SIR GILBERT

C'est une trahison.

Ah!...

SIR GILBERT

L'excuse à la mode, L'intérêt politique, est un moyen commode.

Devant moi votre honneur, justement timoré, Souvent contre Derby sur ce mot s'est cabré ; Et le voilà votre homme, et ce mot est le vôtre. Tous faites bien, monsieur, de n'en pas chercher d'autre ; Quand on le dit en face au public qui le croit, On peut à poing fermé souffleter le bon droit, Au mérite, aux vertus, on peut faire avanie En jetant à l'intrigue un prix qu'on leur dénie ; Et si quelque vieillard, qui vivait dans son coin, De ne les pas trahir sent encor le besoin, Son cœur a beau saigner, l'intérêt politique Pour lui, comme pour tous, est un mot sans réplique.

EDOUARD

Cette excuse pourtant n'est pas hors de saison :

D'avoir mille vertus Nelbroun a bien raison ;

Mais ses vertus ont tort de heurter tout le monde.

On peut, en honnête homme, à son siècle qu'on fronde

Du haut de son dédain dire la vérité,

Sans être un fanfaron d'impopularité.

Il l'est : le soutenir, c'était faire divorce

Avec ce vœu public dont j'emprunte ma force ;

Et j'ai sacrifié, j'en gémis comme vous,

Les droits sacrés d'un seul aux droits plus saints de tous.

Mon motif, le voilà ; sans rougir, j'en rends compte :

Mais ce qui sur ma joue a fait monter la honte,

Ce qui révolte ici mon honneur indigné,

C'est ce mot trahison, que j'aurais dédaigné

Dans la bouche d'un autre, et qui me désespère

En tombant sur mon cœur des lèvres de mon père.

SIR GILBERT

Hier, avec quel feu, quel courroux véhément, Ne vous a-t-on pas vu tonner au parlement !

Votre succès fut grand, immense.

EDOUARD

Il vous irrite ?

SIR GILBERT

J'en suis plus fier que vous ; mais contre le mérite, Les services, l'honneur, contre un choix excellent. Pour plaire à vos amis, tourner votre talent. C'est en flétrir l'usage. Oui, monsieur, Téloquence Est un mal, quand le mal en est la conséquence : Celui-là fait le mal, qui prouve éloquemment Que la raison a tort, que la vérité ment ; Et dans ce député, qu'à sa honte on renomme.

J'admire l'orateur, mais je méprise l'homme.

EDOUARD

Suis-je cet homme?

Non. Si vous l'étiez !...

EDOUARD

Alors, Veuillez m'entendre.