SCÈNE VI

PAOLO, suivi d'un messager à qui il a remis sa besace et son bâton de voyage, et qui reste au fond. MARCO, retiré dans un coin d'où il observe Paolo.

paolo, à voix basse en tombant sur un siège.

Dieu vengeur, je t'offense, Mais, à l'aspect des lieux témoins de notre enfance, Je me sens défaillir sous l'horrible dessein Que, depuis mon départ, je porte dans mon sein.

MARCO, qui s'approche.

Mon ancienne amitié ne peut le méconnaître: Non, c'est toi, c'est bien toi!...

PAOLO

Marco !

MARCO

C'est vous, mon maître!

PAOLO

Dans mes bras!

MARCO

Je n'osais.

PAOLO

Enror !

«iCÈNE VI.

MARCO

Jamais assez :

Mon bon,

mon

digne ami !

MARCO

Vous

me reconnaissez?

PAOLO

Malgré tes che\

eux

blancs.

MARCO

J'aii

vieilli.

PAOLO

Mon visage Plus pâle que le tien a vieilli davantage.

MARCO

Qu'est-ce? un peu de fatigue?

PAOLO

Un mal plus grand.

MARCO

L* ennui Qu'un triste pèlerin traîne en route avec lui?

Non; les veilles. Marco, le jeûne, une pensée...

Portant la main à son front .

Elle est là.

MARCO

Pourquoi donc ne l'avoir pas chassée ?

PAOLO

Mais toi. toujours dispos, l'œil vif. le teint fleuri, Satisfait de ton sort'.

MARCO

Bien vêtu, bien nourri.

Je suffis, sans fatigue, aux soins du jardinage. L'hiver j'ai du loisir; l'été je me ménage. Si mes melons ont soif, je suis leur sommelier ; Mais quand j'ai soif aussi, je me sers le premier.

20 i m: famille au temps de luther.

PAOLO

Et la religion?

MARCO

Je la suis.

PAOLO

En fidèle?

MASCO.

Mais en vieillard.

PAOLO

Comment ?

MARCO

A ma façon.

PAOLO

Laquelle?

MARCO

Vous jeûnez; moi, je tiens que, passé soixante ans. On peut en prendre à l'aise avec les Quatre-Temps. Pour les veilles, néant; hors si Noël arrive, Vu que le réveillon me met sur le qui-vive. Quant à mon confesseur, ses avis sont ma loi; Mais le vieux que j'ai pris dit toujours comme moi; Et si, par grand hasard, il me prêche abstinence, C'est chose de santé plus que de continence. Je ne blâme personne et ne m'émeus de rien ; Doux pour moi, bon pour tous, je ris et mène à bien, Sans faire l'esprit fort, ni trancher de l'apôtre, Ma joie en ce bas monde et mon salut dans l'autre.

PAOLO

Et tu vis d'un œil froid nos autels profanés9

MARCO

Non.

PAOLO

Leurs trésors détruits?

MABCO.

Non pas.