ACTE IV, SCÈNE III

Grand, petit, faible, fort, chacun cherche à vous plaire, Chacun offre un tribut à l'astre populaire Dont l'éclat le remplit d'espoir ou de stupeur. Et dont la queue, à moi, me fait surtout grand'peur. Comment doit-il traiter la sphère que j'habite? Rouvrirez-vous pour nous le gouffre jacobite?

EDOUARD

Non.

CAVERLY.

Soulèverez-vous l'océan plébéien?

EDOUARD

Pas plus.

CAVERLY.

Moins, s'il vous plaît ; pas du tout : ce moyen Est mon épouvantait; par goût, par habitude, Je ne peux pas frayer avec la multitude. Je suis civilisé jusqu'au raffinement :

Plutôt Jacque et les siens qu'un bouleversement Qui nous ramènerait au gland pour nourriture! C'est mon horreur, à moi, que l'état de nature.

EDOUARD

Écoutez, chevalier, vous direz à celui

Qui, par ambassadeur, marchande mon appui,

Que je veux, pour répondre à l'offre qu'il m'a faite,

Au parlement, ce soir, consommer sa défaite.

Quant à la multitude, et je pense avec vous

Que ses façons d'agir pourraient heurter vos goûts,

le dois, comme alderman. lui résister en face...

Vous me faites du bien.

EDOUARD

Et j'en aurai l'audace, Dussé-je de la force autoriser l'emploi : Mais pour les contenir il suffira de moi.

190 LA POPILARITL.

J'en réponds; je suis sur de leur obéissance.

[Voyant entrer Mortins et Thomas Gojj'.) Et je vais vous montrer jusqu'où va ma puissance.