SCENE II

LUIGI

Eh! comment ferais-tu pour ne pas consentir"? Tu verrais sur le seuil, si tu voulais partir. Les souvenirs vivants de notre premier à. En te tendant les bras, t'arrèter au passage. Reste! Ton ciel natal, Paolo, le voici! Ce toit, c'est ton berceau: ce vieux foyer noirci. Où nos tremblantes mains se réchauffaient ensemble, Nous réunit enfants, vieillards, qu'il nous rassemble. N - deux chiffres, c'est là que tu les as laissés ; Comme d'anciens amis se tenant embrassés. 11 sont unis encor; pourrions-nous ne plus l'être? Reste! Eh! par où nous fuir? Dans cet enclos champêtre Tu ne peux faire un pas, regarder, respirer, Sans qu'un parfum connu qui revient l'enivrer, L'allée où. chancelant, tu courais sur ma trace. Le fleuve où de la mort tu m'as sauve, la place Ou. plus âgé que toi. je vengeai ton affront, La croix qui si souvent vit s'incliner ton front. L'eau qui fuit, l'air qui passe ou le vent qui soupire. Emprunte, en s'animant, une voix pour te dire : i Reste ! aime encor ton frère aux lieux où tu l'aimais ; « Es-tu sur. si tu pars, de le revoir jamais?»

PAOLO

Et toi, si tu me suis dans la ville éternelle.

Pourras-tu l'admirer sans oublier pour elle

De ton pays natal le soleil éclipsé.

Sans rajeunir de joie en rêvant au passé?

Il a brillé pour toi, son ciel, où ta prière

Ne montait qu'à travers l'azur et la lumière;

Son pavé triomphal a tressailli sous toi;

Ses débris t'ont parlé; du cirque, où pour ta foi

Dtj ses héros chrétiens mourut la sainte armée,

Tu sentis palpiter la poussière animée.

Quand Rome en deuil suivit son Sauveur au tombeau.

Tupleurais!Maisqueljour!qu'ilfutgrand,qu'ilfutbeau!

Qu'il t'enivra, ce jour où des voiles funèbres

Rome, en ressuscitant, déchira les ténèbres!

Tous les chants, tous les bruits à la fois renaissants,

Ces cortèges sacrés, ces nuages d'encens,

Ces palmes qui du Christ couronnaient la victoire,

Un homme, un prêtre, un Dieu , qui planaitdans sa gloire

Entre Rome et les cieux, et, des cieux entr'ouverts,

Répandait les pardons sur Rome et l'univers;

Quel spectacle!... 0 Luigi, les transports qu'il inspire

N'ont-ils pas à leur tour une voix pour te dire :

« Viens ! le grand jour approche ; ah ! viens, venez tousdeu

« Pleins de la même foi, brûlés des mômes feux

« Qu'il versait par torrents dans votre àmo embrasée,

« De ses divins pardons recueillir la rosée ! »

LUIGI

Paolo!. .

PAOLO

Tu viendras ! Et quand nous sentirons La grâce à flots sacrés s'épancher sur nos fronts, Puissent nos cœurs noyés dans cette joie intime, Dans ce bonheur de croire où la raison s'abîme, Mourir, et, confondus, voler d'un même essor Au sein de l'Éternel pour s'y confondre encor. Oui , réunis aux cieux ! ... Tu pleures ! ... Ah ! mon frère, On te calomniait; mais qu'un aveu sincère Me punisse du moins de t'avoir soupçonné. Toi que je jugeais mal, toi que j'ai condamné, Apprends...