SCÈNE ï

JULIE, LABÏUNCHE.

jilie, après avoir tiré les ver roux.

Entrez, monsieur, entrez, mon mari ; car il est convenu que vous l'êtes pour une heure, et vous voici chez vous!

LABRAN'CIIE.

Jamais verrous n'ont retenti plus agréablement à mon oreille, et je ne laisse pas que d'avoir eu l'occasion d'entendre ce bruit-là quelquefois malgré mon innocence.

JULIE

Hélas! ni moi, malgré la .mienne.

ladranciie.

Ah! madame, pourquoi nos deux innocences méconnues n'ont-elles pas été enfermées ensemble"? j'aurais fait vœu de captivité.

JULIE

Vous êtes trop galant pour un mari.

LABRANCHE

C'est que je ne le suis que par contrebande, et d'une femme qui en a probablement un autre.

Ne puis-je pas être veuve, monsieur?

ACTF. II, SCÈNE I. 367

LABR ANCHE.

J'ai cru d'abord que vous Fêliez : mais vous aviez des moments d'une tristesse si naturelle que j'ai vu tout de suite mon erreur.

JULIE

Il est trop vrai, je suis enchaînée, et pour toujours.

LABRANCHE

Cest bien long. Nous autres jurisconsultes, nous rangeons le mariage dans la classe des institutions où la perpétuité est une barbarie de la loi.

JULIE

Ah! monsieur, que de femmes doivent penser comme les jurisconsultes !

LABRANCHE

Ce qui lie m'empêcherait pas de vous engager ma liberté tout entière, ne fût-ce que pour une moitié de la vôtre.

JULIE

Vous êtes brave.

LABRANCHE

Vous savez que je dois l'être ce soir contre le séducteur que nous attendons. Il n'a qu'à ce bien tenir : je suis ferrailleur en diable, et je veux que mes airs de mari indigné le fassent rentier s-.-us terre.

Je vous crois terrible!

LABRANCHE

Que dites vous de l'accoutrement ? N'ai-je pas avec la rapière toutes les allures d'un gentilhomme de campagne qui a passé trois jours à Versailles pour y prendre les grandes manières, et qui n'a pas laissé que d'être quelque peu dangereux <ians l'amoureux commerce?

JULIE

Je ne peux me défendre de l'idée que monsieur

Dorante l'a été plus que vous.

LABRANCIIE.

Je ne comprends pas pourquoi vous avez cette idée-là. Je ne sais si cela tient à l'habitude que j'ai de ma personne, mais je ne me crois pas tourné de façon à être moins bien venu auprès du sexe que monsieur l'avocat Dorante, voire même monsieur le docteur Yalère, qui est autrement redoutable.

JULIE

Le docteur Yalère!

LABRANCIIE.

Qu'avez-vous donc, madame?

JULIE

Vous le connaissez?

Si je le connais! mais c'est le client qui nous met tous en peine, le prisonnier que vous avez juré de défendre avec nous contre les fureurs de monsieur de La Pommeraie.

JULIE

Il est prisonnier?

LA BRANCHE

Je ne vous l'ai pas dit?

JULIE

Non; et comment Taurai-je appris? Voilà donc pourquoi je l'ai attendu si longtemps en vain. Je suis anéantie !

LABRANCIIE.

Et moi, madame, je suis pétrifié. Quoi! j'aurais devant mes yeux cette épouse tant calomniée, cet auteur illustre dont la vie privée n'est pas moins publique que les écrits.

julie, vivement.

Vous les avez lus?

LABRANCIIE.

Eh! qui ne les a pas lus, madame? [A part.) 11 n'y a pas de malheur imprévu qui puisse empêcher un