SCÈNE IV

le? mêmes , LABRANCHE.

LABRANCHE

Vertu de mes ancêtres! qu'est-ce que je vois? un homme ici!... un homme à vos genoux, madame ?.

JULIE

Que répondre !

LA POMMERAIE

Monsieur, ne jugez pas sur les apparences... Je puis vous affirmer... je vous atteste...

LABRANCHE

Eh! que m'attesterez-vous qui ne soit démenti par ce que je vois?

LA POMMERAIE

Il est sûr qu'au premier abord... vous avez dû croire que j'étais...

LABRANCHE

Aux genoux de ma femme.

LA POMMERAIE

Mais dans la réalité... oui, monsieur, ce qui est réel... c'est qu'au contraire... car mes intentions... (4 part.) 11 ne me vient pas un mot qui ait le sens commun.

LABRANCHE

Oserez-vous dire que vos intentions étaient pures quand vous apportiez ici la honte et le désespoir?

Regardez, monsieur, regardez votre complice, que le remords rend muette!

I \ POMMERAIE

N'accusez pas madame, elle est innocente. jllie, avec explosion.

Non. je cède au cri de ma conscience, et j'avouerai tout : je l'aime, monsieur; tuez-moi! je l'aime et je

suis coupable !

LA POMMERAIE, à part.

Eh! de quoi?., elle veut donc que le flagrant délit soit avéré.

LABRANCHE

Elle en convient.

LA POMMERAIE , à part.

Quelle passion j'avais inspirée sans le savoir!

LABRANCHE

Et votre crime resterait impuni !... Par mon honneur de gentilhomme, j'aurai une bien prompte, une bien sanglante réparation !

LA POMMERAIE

Monsieur, veuillez m'entendre.

LABRANCHE

Vous me devez une réparation : je l'attends, je l'exige.

LA POMMERAIE

Où vous voudrez ; mais pas ici .

LABRANCHE

Ici même, et à l'instant.

JULIE

Ah! prenez ma vie. mais épargnez la sienne !

LABRANCHE

C'est son arrêt que tu prononces, femme insensée! [Tirant son épre.) Toi. lâche suborneur, en yarde !