SCÈNE XXIII

Et, laissant choir le coup que sa pitié retient, Dise à l'éternité : Prends ce qui t'appartient ! Ah! repens-toi. Luigi.

LUIGI

Ton espoir n"est qu'un songe; Dois-je, en le confirmant, m'abaisser au mensonge? Je n'y descendrai pas.

PAOLO

Tu te perds.

LUIGI

Mon erreur, Je la désavoùrai sans remords, sans terreur...

PAOLO

Mais tu te perds, te dis-je!

LUIGI

Et ce grand sacrifice, Qu'impose à ma raison la céleste justice, Que ne peut retarder aucun effort humain...

Tais-toi .

Je l'offrirai..

LUIGI

PAOLO

Ne dis pas quand !

LUIGI

Demain.

paolo, tombant sur un siège.

C'est demain !

LUIGI

Tu sais tout. S'il est vrai que tu m'aimes. Apres l'acte accompli, nous resterons les mêmes : Si je te fais horreur, j'aimerai seul, et Dieu Jugera qui de nous suit son précepte. Adieu,

{Revenant sur ses pas pour lui serrer la main.) Ou plutôt à revoir!

SOt&ïG XXIV.

PAOLO

Demain ! Ce mot funeste A de ma vie éteinte anéanti le reste, Et, brisé sous le coup, mon cœur sans battement A semblé de terreur s'arrêter un moment. Relevez, ô mon Dieu, ma force défaillante. Demain!... La voilà donc cette veille sanglante! Elle avance dans l'ombre; elle expire à minuit : Qu'aura-t-il fait ce bras quand finira la nuit? Il tombe inanimé. Dois-je fuir?... Je l'ignore. Celui que j'aimais tant, que j'aime plus encore, C'est là qu'il s'est assis au banquet du retour ; Là, je l'ai vu, pleurant, souriant tour à tour, Épancher de son cœur la gaité familière; Là, ma coupe a touché sa coupe hospitalière ; J'ai rendu vœux pour vœux à sa vieille amitié. Et du pain qu'il m'offrait j'ai rompu la moitié.

(.Se levant.) Arrière! loin de moi cet acte horrible, infâme ! Fuyons; sauvons sa vie; ah! fuyons...

[S'arrètant tout à coup.) Mais son Ame !

Il la perd ; il se damne; et le ciel, qui pour lui Se fermera demain, peut s'ouvrir aujourd'hui... Je ne sais quel pouvoir agit sur tout mon être; L'ardeur d'un vin fumeuxbouillonne en moi peut-être : Par le jeune affaibli, devais- je à ce poison Redemander ma force et livrer ma raison !

[Avec terreur, après s'être recueilli un moment. Ce n'est pas sa vapeur qui dans mon sein fermente; Je lutte contre Dieu dont l'esprit me tourmente;