ACTE I, SCENE VI

C'est en courant qu'on vildenslesiècleoù nous sommes, Et les événements y dévorent les hommes. Tu parles ce soir?

EDOUARD

Oui.

M0RTIN5.

Dans deux jours, au convoi, ^Tu parleras sans doute?

EDOUARD

Encor moi!

Toujours toi.

C'est à toi qu'appartient L'opinion publique : Qui l'occupe te vole.

EDOUARD

Ardente politique!

J"ur et nuit, mes instants sont par elle envahis.

Eh bien! meurs à la peine et sauve ton pays. Chaque jour il t'honore, il t'enrichit... J'y pense : Cette terre, Edouard, ta juste récompense, Elle est à toi ; pourtant...

EDOUARD

Achève.

Selon moi, Un s'est un peu pressé de te l'offrir.

EDOUARD

Pourquoi?

mortins.

Les affaires d'argent ne sont pas terminées.

EDOUARD

Qu'est-ce à dire!

Il s en faut de sept mille guinées.

18 i I P0PII u;iii;

ÉDOUAHD.

Ile voilà ridicule.

MORTINS.

Eh! non.

EDOUARD

Je le devien.

MORTINS.

On trouvera les fonds. •

KOOl ARD.

Qui donc?

Toi.

EDOUARD

De mon bien

Tu veux qu'en mon honneur aujourd'hui je souscrive*

MORTINS,

Pourquoi donc pns? la leire est belle, productive, Et te rendra, mon cher, dix fois tes capitaux.

KDOIARD.

Mais je l'ai, cette terre, ctferte aux hôpitaux.

mortins. se jetant dans ses bras.

C'est noble.

Edouard.

Désastreux.

MORTINS.

Que je t'embrasse encore' . \i.i).

Votre don m'appauvrit.

MORTINS.

Pauvreté qui t'honore!

VRD.

Va m'endetter.

MORTINS.

Je veux ' : de nouveau.

Beau trait!

ACTL I, SCÈBE Tl. 09

EDOUARD

Qui me ruine.

MORTINS.

Il n'en est que plus beau.

Voila de ces vertus qu'on admirait dans Rome.

EDOUARD

Laisse là les Romains et prête- moi la somme.

MORTINS.

Que ne l'ai-je, Edouard ! je te la donnerais, Tu le sais : mais ma plume a beau se mettre en frais; L'enthousiasme est grand et l'argent toujours rare. Thomas Goff, le brasseur, est du sien moins avare : Que ne ferait-il pas pour toi, son député,

son élu. sa gloire et sa propriété?

Toujours prêt à boxer qui veut te contredire. Il a l'air d'avoir dit ce que tu viens de dire. Il prêtera l'argent.

Edouard, avec dcpït.

Fais ce que tu voudras, Et que tout soit tini lorsque tu reviendras.

MORTINS.

J'y cours.

Edouard, le rappelant.

Eh bien! ma lettre?

MORTINS.

A dessein je l'oublie .

Pour mon honneur, Mortir.s, je veux qu'on la publie.

MORTINS.

Et c'est pour ton honneur que je ne le veux pas Il a peur, dira-t-on. et revient sur ses pas.

EDOUARD

On ne pourra le croire.

MORTINS.

On le rendra crovable.

iOO LA J'OI'I I.AIJ rc.

EDOUARD

Misérable Godwin!

MORTINS.

Soit, mais ce misérable A des armes, dit-il, contre ton père et toi.

Edouard, mettant la lettre dons la main de M or Uns.

Raison de plus : moi, craindre un ennemi sans foi!

MORTINS.

C'est vrai.

EDOUARD

Sans nom.

MORTIIfS.

D'accord.

Sans talent.

MORTINS.

Qui le nie?

Mais pour calomnier faut-il donc du génie?

EDOUARD

Tiens, la presse, Mortins, est le plus beau des droits

Qu'on puisse eu honnête homme exercer sous les lois;

Des franchises de tous protectrice vivante,

Du faible elle est l'espoir, du puissant répouvante.

Honneur à l'écrivain qui dit la vérité

Au pouvoir menaçant comme au peuple irrité,

Les juge en souverain, sans faveur et sans crainte!

Car sa magistrature est périlleuse et sainte.

Mais je ne connais pas de moyen plus fatal

Que l'abus d'un tel bien pour consommer le mal ;

Et je méprise moins le voleur dont l'adresse,

D.ins l'ombre se cachant, à ma bourse s'adresso,

Il est moins vil pour moi que l'obscur intrigant,

Qui, fort d'un droit sacré dont il use en brigand,

Se cache ;mi\ yeux îles lois dans son ignominie,

Pour me voler l'honneur par une calomnie.