SCÈNE I
GONTRAN , qui dort appuyé sur une des tables où uue lampe bnUe prêt de lui ; MÉLUSiNE.
MÉLCSINE , ouvrant avec précaution la porte du fond et apercevant Gontran.
Encor lui!... mais il dort. Ohl ce livre, ce livre, Oti'un hasard favorable à mes regards le livre ! Pourquoi me l'arracher? avec quel cri d'effroi Il s*est jeté, tout pâle, entre ce livre et moi ! Ses mains l'ont caché là.
(Elle 8*avance vers la bibHoth^e.)
Cherchons. Peine inutile!
(S*élançaut pour smiir on Tolumc sur la Ukh» qui fait (ace à celle où Gontran est endormi.)
Que vois-je? ô ciel !
(Elle l'ouvre.)
Eh! non: le Coran!
(Elle en outre un autre.)
160 DERNIEBS CHANTS.
L'Évangile !
Deux écrits quMci-bas on ne lit qu'à genoux.
Oui, Tun est vrai pour eux, et Tautre vrai pour nous ; Mais rien sous le soleil n'est vrai pour tousiesbommes. Q u 'est-ce donc que savoir ? C'est douter ; et nous sommes Ramenés par le doute au besoin de savoir:
Orcle où toumo sans fin notre esprit sans pouvoir. Mais ce livre...
(L*orag« éclate «Tec Tioteiiee.)
Est-ce moi que Jébovah menace?
Sur cette terre en deuil qui l'a vu face à face? Kn vain blanchit l'éclair; de la mer Morte en vain Les flots semblent bondir sous le courroux divin; ]jk foudre en vain mugit; qu'il soit sacré, profane, Salutaire ou fatal, que du ciel il émane Ou de... je le lirai.
04)NTRAN , qpii l'éTeilIe à demi et i^adreiee k un personnage qa*on ne Toit pai.
Bruit importun I pourquoi Permets-tu que ce bruit arrive jusqu'à moi?
Il me trouble.
MÉLUSINE
Fuyons!... c'est faiblesse : il sommeille* Quel manuscrit savant occupait donc sa veille? Seradt-ce?.,. Le voilà sous sa lampe entr'ouvert! Approchons !... De ses bras le vélin est couvert. Oh ! ce livre toujours trompera mon attente, Et, le seul interdit, c'est le seul qui me tente.
GONTBAN , éreiUé tout à fait et toiyours au même per8(mnage.
Esclave, encore un coup! je prétends reposer: Va dire de ma part aux vents de s'apaiser.
Au lac ressuscité qui franchit sa limite De rentrer dans la tombe où dort son eau maudite;
MÉLUSINE. 4 61
Dis au tonnerre enfin de se taire à ma voix.
Va ; depuis quand faut-il que je parle deux fois? Va, cours, vole!
MÉLUSINE , à part.
Quel est cet esclave invisible?
CONTRAN.
Je ne veux rien de lui, rien qu'un sommeil paisible; • Je ne l'ai pas.
MÉLUSINE
Gontran !
CONTRAN, selcTant.
Vous, Mélusine, ici !
Qui vous donne le droit de me surprendre ainsi?
MÉLUSINE
Je venais...
CONTRAN.
Vous veniez pour m'épier encore.
Souvent Tétude ici m'appelle avant Taurore; Et vous le permettez.
CONTRAN.
Pourquoi Tai-je permis?
Personne, avant le jour, n'y doit plus être admis; Pas même vous, sortez !
MÉLUSINE
Celle ardeur de connaître Dont je suis consumée, en moi qui Ta fait naître? u. ii
Vous, Gontran.
CONTRAN.
C'est ma faute, et seul j'ai fait le mal.
D'un fol attachement l'excès vous est fatal.
Mieux eût valu pour vous que mon indifférence Eût laissé votre esprit vieillir dans l'ignorance.
(Avec plus de douceur.)
Obéissez.
MÉLUSINB, q«( f&it un pas.
Je sors.
(lerManl.)
Mais à qui parliez-vous?
Quand?
MELUSINE
Tout à l'heure.
CONTRAN.
Moi?
MELUSINE
L'oeil ardent de courroux.
CONTRAN.
Reste confus du trouble où le sommeil nous pknig»! On voit, les yeux ouverts, l'objet qu'on vit en s<Mige. Je rêvais.
MÉLUSINE
Cependant Tonragan s'est calmé;
MfiLUSINB. 463
Le lac dans &a torpeur retombe inanimé; Comme pour obéir, l'éclair meurt, et l'orage S'enfuit silencieux dans les flancs du nuage»
GONTBAN.
Le hasard l'a voulu.
MÉLUSCVB.
Non.
Quoi ! les éléments, Vous les croyez soumis à mes commandements?
Pouvez-vous le penser? vous!
MÉLUSTNE.
Qui sait?
CONTRAN.
Vous, si fîère D'avoir de tant d'erreurs secoué la poussière! Quelle pitié ! Laissez les vulgaires esprits Croire à ce merveilleux dont ils sont tous épris. Que souvent d'un hasard l'homme fait un miracle!... Mais ce hasard aussi dément plus d'un oracle : Lusignan sur ces bords fut l'exemple vivant Des maux que nous prépare un espoir décevant. Tenté par l'avenir, il quitta sa patrie :
Son sang devait, dit-on, régner sur la Syrie ; Et, comme votre mère, attachée à son sort, En y cherchant un sceptre il y trouva la mort.
MÉLUSINE
Son sang bat dans mon cœur, Gontran.
CONTRAN.
Vous êtes vaine :
16 s DERNIEfiS CHAl<fT8.
S'il n*a pas été roi, vous pouvez être reine; C'est là votre pensée ; eh bien, craignez i*orgueiI : Un pur esprit du ciel périt sur cet écueil, Où l'écrasa de Dieu la main victorieuse.
(Test sous Dieu qu'il tomba, sa chute est glorieuse.
CONTRAN.
Superbe, courbez-vous, et ne me forcez pas
A maudire cette heure où le double trépas
Que j'ai longtemps pleuré vous laissa sans famille.
Lusignan m'était cher, et j'adoptai sa fille.
Si j*ai trop tôt mûri votre jeune raièon,
Au lieu de m'en punir rejetez le poison
Qui, pour vous égarer, dans votre sein fermente.
Imitez votre sœur : aucun soin ne tourmente
Le repos de ses nuits, le calme de ses jours ;
Mathilde est plus heureuse, et le sera toujours.
MÉLUSINE
Que cinq ans entre nous mettent de différence ! Son cœur naïf s'endort dans sa sainte espérance, Dans la paix qui l'attend à l'ombre de l'autel, Sous le pieux bandeau des filles du Carmel ; Mais, moi, depuis un temps je me sens orpheline : Vous ne refusiez rien naguère à Mélusine.
CONTRAN.
Quel vœu formez-vous donc qui ne soit satisfait?
MÉLUSINE
U en est un...
CONTRAN.
Parlez.
MÉLUSINE. < 4 65
MÉLUSINE
C'est démence ; en effet, Vous me direz, Gontran, que c'est pure démence D'aspirer ici-bas à ce pouvoir immense.
Pourtant, le front penché vers mon lit de douleurs, Quand ma sœur me pleura, je riais sous ses pleurs; Dans le sommeil fiévreux de ma lente agonie, Je riais, je rêvais cette joie infinie De commander aux flots, de gouverner les airs; J'avais pour messagers les vents et les éclairs. Les astres pour sujets, Tunivers pour domaine, Et voyais, en soufflant sur la grandeur humaine. Tout s'abaisser d'effroi devant ma volonté.
Oui, j'ai de ce pouvoir rêvé l'immensité.
CONTRAN.
Hélas! qu'en feriez-vous?
MÉLUSINE
Moi,l orsque le prophète, Qui nous veut des lieux saints disputer la conquête, Vient venger sur nos preux campés dans ce vallon Sa honte encor saignante aux sables d'Ascalon, Je pourrais à leurs coups attacher la victoire; N'est-ce rien?
CONTRAN.
Dieu lui seul peut dispenser la gloire.
MÉLUSINE
Quand ils doivent demain, ces vengeurs de la croix, Donner un successeur à leurs deux premiers rois, Quand de Jérusalem la couronne flottante Fait battre tant de cœurs d'une jalouse attente. Dire à cette couronne, objet de mille vœux :
« Au front de ce héros tombe, car je le veux ! » N'est-ce donc rien ?
CONTRAN.
Quel est ce héros?
MÉLUSINC.
Le plus di^*
CONTRAN.
S'il est vrai, Dieu d'avance à leur choix le désigne. Cet empire absolu dont il use à son gré N'existe que pour lui.
MÉLUSINE , s^élançant vers le livre ouvert sur la taUe.
Gontran, je le saurai.
CONTRAN , lui reprenant le livre qu'elle a saisi.
Sacrilège, arrêtez! Quoi, malgré ma défense!
Quoi, pour tant de bienfaits voilà ma récompense!
MÉLUSINE
Vos bienfaits! où sont-ils? que m'avez-vous appris? Uordre des temps, le sens dlm vain amas d'écrits, Les mouvements des cieux et la vertu des plantes! Quels bienfaits! J'ai calmé des tortures brûlantes; J'ai guéri bien des maux, et je ne puis guérir Un mal dont vos bienfaits me laisseront mourir.
Garde-toi d'accuser l'ami qui te résiste :
Non, ce pouvoir n'est pas, ma fille; ou, s'il existe, Sans borne, il est sans frein dans tin être borné. Aveugle et tout-puissant cet être infortuné, Dont s'exerce à tâtons la volonté suprême, Marche, fatal à tous comme il Test à lui-même,
MELUSINE. 4 67
Pour arriver un jour, las des maux qu'il a faits, De douleurs en douleurs, de forfaits en forfaits, A pousser vers le ciel ce cri : Je désespère I Devant cet avenir recule et crois Ion père , Qui, pâle de terreur, contre loi te défend.
Ce pouvoir, c'est le fer dans les mains d'un enfant; C'est le feu; c'est le fruit dont l'arbre de Sodome A Dotre bouche avide offre le doux fantôme :
^ ermeil, il brille aux y eux des plus beaux dons du ciel ; Au goûl, ce fruit de mort n'est que cendre et que fiel.
MÉLUSINE
On vient, Gontran !
