LE VAISSEAU
L'aigle, tranquille et fier, se mesure des yeux, Essaie, eu les ouvrant, si ses ongles fidèles
A sa colère obéiront encor.
Et, pour battre les airs, étend deux fois ses ailes
Avant de prendre son essor.
Témoin de ces apprêts, debout sous la misaine, 11 part, disais-je, il part; mais doit-il affranchir Les généreux enfants de Sparte çt de Mécène?
Doit-il sous un pacha les contraindre à fléchir?
Pour qui grondera son tonnerre?
A ce peuple persécuté Porte-t-il dans ses flancs ou la paix ou la guerre.
L'esclavage ou la liberté?
La liberté, sans doute!... et la Grèce est mourante; Son sang coule et s'épuise. Ah ! qu'il parte 1 il est temps De sauver, d'arracher au sabre des sultans
La victime encor palpitante.
Quand je la vois toucher à ses derniers instants, Il fatigue mon cœur d'une trop longue attente.
Comme toi menaçant, et comme toi muet, Vésuve, que fait-il sous ton double sommet.
Qui, trompant mon espoir par la vapeur légère Que la bouche béante exhale vers les deux, Fume éternellement sans éblouir mes yeux Du spectacle de ta colère?
Dors, volcan imposteur, par les ans refroidi, ï^rs, et sois pour l'enfance un objet de risée ;
Vieillard, sous la cendre engourdi, Je suis las d'insulter à ta lave épuisée; Mais qu'il tonne du moins ce Vésuve flottant, Moins avare que toi des flammes qu'il. recèle! Que son courroux tardif soit juste en éclatant
78 1IES8ÉNIE5NES.
Sur les mers du Bosphore où Canaris rappelle !
Quand il fendra les flots, si souvent éclairés Par des esquifs brûlants qui vengeaient la patrie, S'il faut une étincelle à sa flamme assoupie, Qu'elle s'allume aux feux de ces brandons sacrés
Que la Grèce avait préparés
Pour les flottes d'Alexandrie !
Mais non; son seul aspect sous les murs ottomans
Fera triompher la crmx sainte; 11 verra du sérail trembler les fondements, Les flots de Marmara se troubleront de crainte, Et, sans contraindre Athène à payer un succès Qui l'arrache expirante au joug de l'infidèle. Si l'An^ais la délivre, au moins quelques Français
Auront versé leur sang pour elle.
Toi qu'ils ont devancé dans ton noble dessein. Vaisseau libérateur, reçois-moi sur ton sein ; Pars, va me déposer sous ces blandies colonnes Où Socrate inspirait les discours de Platon.
Mes yeux verront flotter les premières couronnes Que les Grecs vont suspendre aux murs du Partbénon. Laisse-moi, sous des fleurs et sous de verts feuillages Consacrés par mes mains à ses dieux exilés,
Laisse-moi cadier les outrages De ses marbres vainqueurs de la guerre et des âges
Que votre Elgin a mutilés.
Je les verrai, ces morts qui vivent dans l'histoire,
Pour saluer des jours si beaux, Renaître et soulever les trois mille ans de gloire
Dont le temps chargea leurs tombeaux ; Kt moi, chantant comme eux ces jours de délivrance, J'irai mêler la voix, l'hymne à peine écoulé
