LA DÉVASTATION DU MUSÉE

Je crois entendre encor les clameurs des soldats

Entraînant la jeune immortelle :

Le fer a mutilé ses membres délicats ; Hélas I elle semblait, et plus chaste et plus belle,

Cacher sa honte entre leurs bras.

Dans un fort pris d'assaut, telle une vierge en larmes, Aux yeux des forcenés dont l'insolente ardeur Déchira les tissus qui dérobaient ses charmes,

Se voile encor de sa pudeur.'

Adieu, débris fameux de Grèce et d'Ausonie, Et vous, tableaux errants de climats en climats ; Adieu, Corrége, Albane, immortel Phidias ; Adieu les arts et le génie I

Noble France, pardonne! A tes pompeux travaux, AuxPuget, aux Lebrun, ma douleur fait injure. David a ramené son siècle à la nature:

Pajmi ses nourrissons il compte des rivaux... Laissons-la s'élever cette école nouvelle!

Le laurier de David de lauriers entouré. Fier de ses rejetons, enfante un bois sacré Qui protège les arts de son ombre étemelle.

Le marbre animé parle aux yeux:

Une autre Vénus plus féconde, Près d'Hercule victorieux, Étend son flambeau sur le monde.

Ajax, de son pied furieux, Insulte au flot, qui se retire ; L'œil superbe, un bras dans les deux, Il s'élance, et je l'entends dire:

« J'échapperai malgré les dieux. »

Mais quels monceaux de morts ! que de spectres livides ! Ils tombent dans Jaffa, ces vieux soldats français

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Qui réveillaient naguère, au bruit de leurs succès, Les siècles entassés au fond des Pyramides.

Âh ! fuyons ces bords meurtriers 1 D'où te vient, Austerlitz, l'éclat qui t'environne? Qui dois-je couronner du peintre ou des guerriers? Les guerriers et le peintre ont droit à la couronne.

Des ch^i^'œuvre français naissent de toutes parts ; ns surprennent mon cœur à d'invincibles charmes : Au Déluge, en tremblant, j'applaudis par mes larmes;

Didon enchante mes regards; Versant sur un beau corps sa clarté caressante, A travers le feuillage un faible et doux rayon

Porte les baisers d'une amante

Sur les lèvres d'Endymion ; De son flambeau vengeur Némésis m'épouvante!

Je firémis avec Phèdre , et n'ose interroger L'accusé dédaigneux qui semble la juger.

Je vois Léonidas. courage 1 ô patrie I Trois cents héros sont morts dans ce détroit fameux; Trois cents l quel souvenir ! ... Je pleure, et je m'écrie : Dix-huit mille Français ont expiré comme eux!

Oui, j'en suis fier encor : ma patrie est l'asile, Elle est le temple des beaux-arts:

A l'ombre de nos étendards

Ils reviendront ces dieux que la fortune exile.

L'étranger, qui nous trompe, écrase impunément La justice et la foi par la force étouffées; Il ternit pour jamais sa splendeur d'un moment. U triomphe en barbare et brise nos trophées.

Que cet orgueil est misérable et vain!

Croit-il anéantir tous nos titres de gloire?

On peut les effacer sur le marbre ou l'airain; Qui les effacera du livre de l'Histoire?

LE BB80IN DB S'UNlR. 19

Ah ! tant que le soleil luira sur ros Étals,

Il en doit éclairer d'impérissables marques:

Gomment disparaîtront, ô superbes monarques I

Ces champs où les lauriers croissaientpour nos soldats?

Allez, d^ruisez donc tant de dtés royales

Dont les clefs d'or suivaient nos pompes triomphales;

Comblez ces fleuves écumants Qui nous ont imposé d'impuissantes barrières; Aplanissez 008 monts dont les rochers fumants

Tremblaient sous nos ibudres guerrières.

Voilà nos monuments : c'est là que nos e:^>k)its Redoutent peu l'orgueil d'une injuste victoire: Le for, le feu, le temps plus puissant que les rois,

Ne peut rien contre leur mémoire.