SCÈNE II

NÉALA. ZAIDE, MIRZA, ZARÈS, le Choeur.

ZARÈs. Il s'avance appuyé sur un bâton. Prêtresses des forêts, j'ignore vos usages; Puis-je au pied de vos murs m'asseoir sous ces ombrages? D'un moment de repos ma faiblesse a besoin.

>ÉALA.

Vieillard, vous le pouvez.

ZARÈS

J'arrive de si loin!

NÉALA, s approchant pour le soutenir.

Tout en vous nous révèle un pieux solitaire.

ZARÈS

Moi!

NÉALA.

Qui donc êtes-vous?

Étranger sur la terre.

[Aux prêtresses qui l'entourent.) Je ne mérite pas ces secours empressés.

NÉALA.

Vous êtes malheureux?

ZARÈS

Je le suis.

XÉALA.

C'est assez ; [Zarès s assied sur un banc de gazon.)

Je dois vous les offrir. Pourquoi, courbé par l'âge. Entreprendre sans guide un pénible voyage?

ZARÈS

Je n'ai pas un ami.

NÉAL A .

De l'hospitalité Nul n'a rempli pour vous le devoir respeclél Qui vous nourrit?

ZARÈS

Les dons du passant que j'implore; Pauvre, demandant peu. recevant moins encore, Satisfait cependant...

NKALA.

0 dieux, que je vous plains!

Vous venez visiter les tombeaux de nos saints. Consulter le grand prêtre, ou bien votre vieillesse D'un long pèlerinage accomplit la promesse?

Non.

NÉALA.

Que cherchez-vous donc?

ZARÈS

Un bien que j'ai perdu.

NÉALA.

S'il dépend d'un mortel, il vous sera rendu. Faut-il armer pour vous l'autorité suprême? Mon père est tout-puissant.

ZARÈS

Vous l'aimez, il vous aime...

Ne le quittez jamais !

NÈALA.

D'où vient que vous pleurez?

ZARÈS

Hélas! c'est malgré moi.

MÎALA.

Mais, si vous l'implorez.

ACTR ni, SCÈNE II. 221

Akébar va d'un mot finir voire misère.

ZARÉS.

Un seul homme le peut : il le voudra, j'espère... Le chef de vos guerriers.

îdaraore?

zarL>.

C'est lui.

NÉALA.

Vieillard, pour le fléchir empruntez mon appui.

ZARES. Il se lève.

Il est connu de vous?

NÉALA.

Aujourd'hui l'hyménée Pour jamais à la mienne unit sa destinée.

ZARÈS

Je n'ai plus qu'à mourir.

NÉALA .

Vous vivrez s'il m'entend.

Soulagez vos douleurs en me les racontant.

ZARÈS

Non. non. dans son cœur seul mon secret doit descendre ; J'expire d'un chagrin que lui seul peut comprendre.

NÉALA.

Il vient.

ZARES.

Mon sang se glace, et, prêt à lui parler. Je sens ma voix s'éteindre et mes genoux trembler. Je ne me soutiens plus.

{Il retombe assis.)