ACTE I, SCÈNE II

DAVSILLE.

C'est ce brave marin, mon ancien seniteur; Tu sens bien qu'à son âge il sert... en amateur : J'exige peu de lui, sa franchise m'amuse... Que veux-tu?

Ta bonté n'a pas besoin d'excuse ; Ma gouvernante, à moi, me parle sans façon. Tous deux ont fait leur temps : un honnête garçon, Après un long service attesté par ses rides, A, comme un vieux soldat, des droits aux invalides.

DA> VILLE

Qui t"amène? voyons.'

VALEXTIX.

Je vous l'avais bien dit Qu'un jour...

BANVILLE

De ce refrain le bourreau m'étourdit.

VALENTLX.

Avant votre arrivée il s'est passé des choses...

BO.XNARD.

Adieu, Banville.

Eh! non.

BONXARD.

Prends garde, tu t'exposes.

DAXS'ILLE.

Que peut-il raconter? va donc, explique-toi : Achève.

VALENTES".

Eh bien! madame est trop jeune pour moi.

Oui dà !

VALENTEV.

Contre mon gré, monsieur, ne vous déplaise; Par votre ordre, en courrier, j'ai précédé sa chaise :

276 l'école des vieillards.

On n'apprend pas sur mer à monter à cheval. Sur une rosse étique, assis tant bien que mal, Pour me rompre les os j'étais à bonne école. Madame à chaque bond riait comme une folle.

BANVILLE

En te voyant par terre, elle t'eût plaint beaucoup; J'en suis sûr.

VALENTIN

Beau profit, si j'étais mort du coup!

Mais une fois ici, j'eus bien d'autres affaires : Vieilli dans la marine à bord de vos corsaires, Sous ces galons d'argent qu'on me fit endosser. Au bon ton des laquais on voulut me dresser. L'exercice est moins dur : Tiens-toi; lève la tête; Fais ceci, fais cela ; maladroit! qu'il est bête! Que sais-je! j'en maigris : c'est un métier d'enfer, Et j'aurais mieux aimé dix campagnes sur mer.

BONNARD

Ce pauvre Yalentin !

VALENTIN

Et pour votre carrosse, On m'a fait un affront.

BONNARD

Comment ! depuis la noce Nous n'allons plus à pied?

Il rêve.

VALENTIN

Pas du tout :

Madame a pris voiture, et trouvait de son goût. Pour me faire en marin terminer ma carrière. De me loger debout sur le gaillard d'arrière.

DANVILLE

Le grand mal!

VALENTIN

Ne pouvant vaincre ma juste horreur,