SCÈNE VII

D.\NVILLE, HORTENSE.

HORTENSE

Vous irez au bal ?

DAVSILLE.

Non.

HORTE.NSE.

Vous irez, j'en suis sûre.

D.VNVILLE.

Je vous promets que non.

HORTENSE

Si fait.

Non, je vous jure.

HORTENSE

Eh! pourquoi, sans raison, vous priver d'y venir?

D.A^VILLE

C'est que ce plaisir-là ne peut me convenir.

HORTENSE

Mais quel est le motif de cette répugnance ?

BANVILLE

Pouvez-vous maccorder un moment d'audience?

HORTENïE.

Mui :

30G l'école des vieillards.

DA.NVILLE.

Depuis mon retour des soins plus importants, Des amis plus heureux s'arrachaient vos instants ; Et, las do renfermer ce que je vais vous dire, J'ai cru dans mon dépit qui! faudrait vous l'écrire. Mais, puisqu'il m'est permis d'en décharger mon cœur, Je vous le dis tout net ; ce petit air moqueur Pour mon ami Bonnard m'offense et me chagrine. Le besoin de briller à tel point vous domine. Qu'avec un jeune fou je vous vois de moitié Contre ce digne objet d'une ancienne amitié. Vous riez du bonhomme, eh ouil c'est un bonhomme, Un bonhomme que j'aime ; et plus d'un qu'on ronomm Dont l'honneur fait grand bruit, dont l'esprit est vanté, N'a ni son noble cœur, ni sa franche galté. On l'attaque lui seul, et tous deux on nous blesse, Et chaque trait piquant lancé sur sa vieillesse Ne peut devant un tiers l'immoler aujourd'hui. Sans retomber sur moi qui suis vieux comme lui.

H0RTENSE.

Mais le duc vous l'a dit, ce n'est qu'un badinage, Et le duc, à mon sens, raisonnait comme un sage.

DAN VILLE

Votre duc! il me choque au suprême degré.

Je connais peu de gens qui ne soient à mon gré ;

Mais lui, de me déplaire il a le privilège.

Me croit-il, ce monsieur, dupe de son manège?

Ce zèle officieux qu'il fait sonner si fort,

Cet air de vous blâmer pour mieux me donner tort,

Tout ce jeu me déplait. Pour des raisons sans nombre,

1! n'est pas bon qu'un duc soit là comme votre ombre.

La réputation dune femme de bien

Dans la communauté ne compte pas pour rien ;

Et, s'il n'est détendu contre tous, à toute heure,

Ce fruit de tant de soins en un instant s'eflleure.

11 ne faut qu'un jeune homme un i)eu trop assidu,