ACTE II, SCÈNE VII

Passer le soir gaîment, sans façon, sans apprêts, Souper même au besoin, et vivre encore après.

H0RTE>SE.

Voulez-vous sans pitié chagriner votre Hortense? Me tiendrez-vous rigueur?... Et quelle est mon offense Moi, qui n'ai fait qu'un vœu, celui de vous revoir. Faut-il en arrivant me mettre au désespoir? Avec monsieur Bonnard ai-je été trop méchante? Jamais je ne veux Tètre; il me plaît, il m'enchante, Je laime, il m'aimera, je lui ferai ma cour: Mais pas ce soir, oh non! plus tard, un autre jour. Demain... c'est arrangé, vous acceptez l'échange : Banville, mon ami, mon cher époux, mon ange, Soyez bon, grâce, allons, cédez...

DA.wiLLE. avec effort.

Non, je ne puis.

HORTENSE , en pleurant.

Que je suis malheureuse! ô ciel ! que je le suis!

DANViLLE, attendri.

Elle pleure, ah! mon Dieu !

HORTENSE, fiors cV elle-même.

C'est un acte arbitraire; C'est une tyrannie, et je dois m'y soustraire. Je me révolte enfin ; vous croyez sans raison Dans votre hôtel désert me garder en prison? Non : avec votre ami vous serez seul à table ; Non. non : je le déteste, il m'est insupportable; Mais entre deux époux le pouvoir est égal. Restez, monsieur, ma mère est invitée au bal; Une fille est au mieux sous l'aile de sa mère, Et j'irai malgré vous au bal du ministère, Et j'irai de bonne heure, et j'en reviendrai tard. Et je ne verrai pas votre monsieur Bonnard, Et vous ne pourrez pas m'enterrer toute vive Dans l'ennuyeux souper d'un si triste convive.

310 l'école des vieillards.

DANViLLE, en fureur.

Vous irez, dites-vous, malgré moi vous irez? Je vous le défends.

HORTENSE

Bon!

DANVILLE

Nous verrons.

HORTENSE

Vous verrez.

BANVILLE

Madame, pensez-y : l'ordre est irrévocable. De supplications il se peut qu'on m'accable...

nORTENSE.

Non, monsieur.

DANVILLE

Mais, dùt-on m'implorer à genoux, Ni prières, ni pleurs, n'obtiendront rien pour vous.

Oh ! le méchant mari !

DANVILLE

Fi ! l'affreux caractère !

Dans mon appartement courons fuir sa colère.

HORTENSE

Allez : loin d'un tyran qui me veut opprimer, Dans le mien, comme vous, je cours me renfermer. Adieu, monsieur!

DAVS'ILLE.

Adieu ! respectez ma défense.

[Après une pause.) L'agréable entrevue après deux mois d'absence!