SCÈNE IV

D.\NVILLE. HORTENSE, assise auprès de la table; elle a saisi un Uvre qu'elle semble lire.

DANVILLE , à part.

Valentin m'a dit vrai : ce trouble... il est ici. Tous êtes seule, Hortense?

HORTENSE. Elle SC lèvC.

Ah! c'est vous. Je respire...

J'attendais... j'étais là... je... j'essayais de lire.

344 l'école des vieillaiids.

danville.

Ce livre vous émeut, et beauruup, je le vois.

liORTE.NSE.

Mais... beaucoup, oui.

DANVILLE

Donnez : Molière... ah ! je conçois :

Au fait, c'est très-touchant.

nOKTENSE.

Non, j'avais pris ce livre, Je ne le lisais pas, je parcourais... sans suivre.

J'entends, et pour vous voir personne n'est venu ?

iiORTENSE, vivement.

Le ministre avec vous s'est-il entretenu?

BANVILLE

11 ne m'a point parlé... Mais ce trouble m'étonne.

HORTENSE

Ah! ce n'est rien; non, c'est...

BANVILLE

Il n'est venu personne?

IIORTENSE.

C'est que, l'esprit frappé de vous savoir absent... Je m'en inquiétais.

DANVILLE

J'en suis reconnaissant; Oui, c'estmoi qui vous trouble,

IIORTENSE.

Hélas ! je dois vous craindre :

De moi, je le sens bien, vous avez à vous plaindre.

DANVILLE

Pas du tout : en esclave à vous suivre réduit, Captif dans un carrosse un bon quart de la nuit, Coudoyé dans un bal, épuisé, hors d'haleine, Je rentre au désespoir d'une recherche vaine : Mon Dieu! c'est moins que rien.