ACTE IV, SCÈNE VI

Tenez, prenez-le donc, tenez, je le déchire.

Je ne vous dois plus rien, et je puis tout vous dire.

LE DUC

Du moins si mon amour follement déclaré Offense un titre en vous qui dut m'ètre sacré, Votre épouse innocente...

BANVILLE

A quoi bon cette ruse?

LE DUC

Ma voix doit la défendre.

BANVILLE

Et votre aspect l'accuse.

LE BIC

Quand c'est moi qui latteste. osez-vous en douter?

BANVILLE

Quand c'est une imposture, osez-vous l'attester?

LE nie.

Cette lutte entre nous ne saurait être égale.

BANVILLE

Entre nous votre injure a comblé lintervalle : L'agresseur, quel qu'il soit, à combattre forcé, Redescend par l'offense au rang de l'offensé.

LE BIC

De quel rang parlez-vous? si mon honneur balance, C'est pour vos cheveux blancs qu'il se fait violence.

BANVILLE

Vous auriez du les voir avant de m'outrager; Vous ne le pouvez plus quand je veux les venger.

LE BIC

Je serais ridicule, et vous seriez victime.

BANVILLE

Le ridicule cesse où commence le crime,

Et vous le commettrez, c'est votre châtiment.

Ah ! vous croyez, messieurs, qu'on peut impunément,

Masquant ses vils desseins d'un air de badinage,

Attenter à la paix, au bonheur d'un ménage!

350 l'école des vieillards.

On se croyait lûger, on devient criminel : La mort d'un honnête homme est un poids éternel. Ou vainqueur, ou vaincu, moi, ce combat m'honore; Il vous flétrit vaincu, mais vainqueur plus encore : Votre honneur y mourra. Je sais trop qu'à Paris Le monde est sans pitié pour le sort des maris: Mais dès que leur sang coule, on ne rit plus, on blâme. Vous, ridicule 1 non, non : vous serez infâme!

le duc.

C'en est trop à la fin, et j'ai fait mon devoir : Ma crainte fut pour vous, j'ai pu la laisser voir; Mais, contraint de céder, je vais vous satisfaire. Vous êtes, je l'avoue, un bien digne adversaire. Ah! pourquoi votre bras est-il donc aujourd'hui D'un aussi noble cœur un aussi faible appui?

Ma vengeance par lui ne sera pas trompée.

LE DUC

Votre heure?

DANVILLE

Aupointdujour.

LE DUC

Et votre arme"?

DANVILLE

L'épée.

LE DUC

Le lieu?

DAXVILLE.

J'irai vous prendre.

LE DUC

Adieu ; je vous attends.

DANVILLE

Vous n'aurez pas Tennui de m'attendre longtemps.