ACTE m, SCÈNE V

LORÉDAN

ansvosmain?. se peut-il?... Dieu, qui vous l'a remis'?

3I0NTF0RT.

Quoi! tu serais l'auteur?...

LORÉDAX.

Parlez... Ah! l'infidèle!

Quel prix de raes bienfaits, de mon amour pour elle !

PROCIDA

Insensé, que dis-tu?

LORÉDAN

J'ai dit la vérité.

IHONTFORT.

(je billet cnmin9l...

LORÉDAX.

C'est moi qui l'ai dicté.

Du fer sacré des lois tu profanais l'usage : Tyran, je l'ai saisi pour sortir d'esclavage. Dans un sang odieux brûlant de le tremper, Pour lui rendre l'honneur, j'ai voulu t'en frapper. Que mon deniier aveu t'éclaire et te délivre Des soupçons outrageants oik la terreur te livre. J'étais de ce dessein l'auteur et l'instrument ; Mon père l'ignorait, mon père est innocent. Hélas! j'ai cru servir, en t'arrachant la \ie. L'ingrate qui t'adore et qui me sacrifie: Elle veut mon trépas, je l'attends sans effroi, Et même de ta main c'est un bienfait pour moi.

(A Procida.) II vous rend l'innocence, il va briser ma chaîne:

(.4 Montfort.) Il assemble sur toi plus d'opprobre et de haine. Achève, je suis prêt, tu le peux ordonner : C'est moi qui suis coupable, et quil faut condamner 1

MOXTFORT.

Malheureux, tu te perds' croi^-tu sauver ta gloire Par ce superbe aveu d'une fureur si noire?

44 LFS VÊPRES SICILIENNES.

LORÉDAN

.le vous l'ai dit, mon cœur ne me reproclio rien: Faites votre devoir, j'ai cru faire le mien.

MONTFORT

Tu le veux, j'y consens! L'État qui me contemple, Attend de ma rigueur un effrayant exemple : Ton inilexible orgueil m'excite à le donner... D'où vient que ma pitié s'obstine à pardonner? Amitié, dont la voix crie au fond de mon âme. Contre toi vainement mon équité réclame! Que mes jours, s'il le faut, soient encor menacés, Je conserve les siens; qu'il vive, c'est assez! Celui que j'ai chéri, que j'ai nommé mon frère. Ne saurait dépouiller ce sacré caractère. (.1 Lorcdan, qui veut l'interrompre.) N'espérez plus, seigneur, rallumer mon courroux; Écoutez-moi, je veux vous sauver malgré vous. Apprenant vos fureurs, le roi, dans sa justice. Doit sans doute au forfait égaler le supplice; Ce soir, sur un esquif abandonnant ses bords, Dérobez votre tète à ses premiers transports.

[a Procida.) Vous suivrez votre fils. Je sais qu'on vous soupçonne, Et, quel qu'en soit le but, ce prompt retour m'étonne. Gardez de murmurer quand ma sévérité Assure mon repos et votre liberté.

Par cet ordre envers vous ma faveur se déclare. Tous mes torts, Lorédan, ce moment les répare; Je suis quitte avec loi, je ne suis point clément. Ah ! quand on est heureux, qu'on pardonne aisément!

LORÉDAN

Moi, de votre pitié j'accepterais ma grâce! -Ma faute m'avilit si mon sang ne l'efface...

l'ROCiDA, à voix Lasse. Vivez pour m'obéir et pour la réparer.