COMÉDIE ES CINQ ACTES

REPRÉSENTÉE SrR LE THEATRE- FRANÇAIS , LE 6 MARS 1828.

'»im*- —

PERSONNAGES

AURÉLTE, princesse de Salerne.

Le comte de SASSAXE , J

Le duc d"ALBA>"0, > régents de la principauté.

Le marquis de POLLA , ) Le comte ALPHONSE D'ATELLA.

BÉATRIX, dame d"houneur de la princesse. Le DOCTEiR POLICASTRO, premier médecin de la cour. Le MARQCis DE XOCERA.

Le grand juge.

Le baron d'EXXA

Le dcc de SORREXTE, capitaine des gardes. Un Membre de l'Académie de Salerne.

Dames d'honnkcr, Sénateurs. — Courtisans, Gardes. (La scène se passe à Salerne.)

Cette comédie a été pour moi le délassement de travanT plus graves ; je ne l'ai jamais considérée que comme un badinage , et j'ai cru que des conversations, semées de traits satiriques, où je me jouerais sans aigreur des hommes et des choses , où je donnerais en riant quelques leçons utiles, pourraient, à l'aide d'ime intrigue légère , occuper doucement le cœur et divertir des esprits délicats. La plaisanterie trouve peu de place dans un ouvrage fortement noue , et une pièce satirique est nécessairement moins intriguée qu'une autre. Peut-être ma comédie a-t-elle déplu d'abord à quelques personnes par les qualités mêmes qui feront son succès un jour, surtout auprès du lecteur, et qui caractérisent le genre auquel elle appartient.

Je ne me défendrai point : si mon ouvrage renferme des beautés réelles, il vivra malgré les critiques; si le contraire est vrai, je le défendrais en vain, il est juste qu'il meure. On ne m'a fait qu'un seul reproche que je veuille repousser ; je dois des remercîments au critique bienveillant qui a déjà répondu pour moi à cette accu-

376 L\ PRINCESSE ACRÉLIE.

sation, mais elle est assez grave pour que je la réfute à mon tour. Ou a prétendu que j'avais attaqué des hommes à terre. Ces mêmes hommes étaient debout quand j'ai dit :

a Eh bien! ils loinboront, ces amants do la nuit:

« La force comprimée est celle qui détruit ;

« C'est quand il est captif dans un nua^e sombre,

« Que le tonnerre éclate et luit-; « Et la chute est facile à qui marche dans l'ombre. »

En annonçant leur défaite, je ne pensais pas, je l'avoue, que ma prophétie dût sitôt s'accomplir. Je m'occupais alors de la Princesse ^urê/iV, je devais la soumettre àleur censure, je les attaquais doue en face dans toute la plénitude, ou plutôt dans tout l'excès de leur pouvoir, et presque sans espérance d'arriver jusqu'au public.

Je dois de la reconnaissance à tous les acteurs qui ont joué dans ma pièce, et je m'empresse de la leur témoigner. Quant à l'actrice inimitable qui a représenté avec tant de grâce la princesse Aurélie, on a épuisé pour elle toutes les formes de l'éloge. Que lui dire? si ce n'est que je confie à son amitié la destinée d'un ouvrage qu'elle seule peut faire comprendre et goûter aux spectateurs. Ils me devront du moins un plaisir, celui d'admirer dans toute sa perfection un des plus beaux talents qui aient jamais honoré la scène.

Mars 1823.