ACTE I, SCÈNE III

Ma tête se perdait : jugez de mon délire.

Je crus que dans les miens ses yeux avaient su lire.

Vinojt foisje crus les voir, pleins dun trouble enchanteur,

Se reposer sur moi, s'attendrir... Ah ! docteur.

Quels regards ! mon cœur bat quand je mêles rappelle,

Et semble rne quitter pour s'élancer près d'elle.

Ils égaraient mes sens ; je cédais : mes efforts

Xe pouvaient dans mon sein contenir mes transports ;

Vaincu, j'allais parler... jamais beauté plus fière

Ne vous fit d'un coup d'oeil rentrer dans la poussière ;

Jamais plus froid sourire à la cour n'a glacé

Sur les lèvres d'un sot un aveu commencé.

Je restais confondu, muet, tremblant de rage;

Mais en la détestant je l'aimais davantage.

POLICASTRO , à part.

A mes instructions je ne comprends plus rien.

[Haut.) Cependant Béatrix...

ALPHONSE

Pour former ce lien, J'écoutai ma raison, ou plutôt ma colère; Las d'être dédaigné, je résolus de plaire, D'inspirer cet amour dont j'étais consumé, D'aimer qui que ce fût, mais au moins d'être aimé! Je courus au-devant d'un plus doux esclavage ; La comtesse était belle et reçut mon hommage. D'un affront tout récent la tête encore en feu, Un jour de désespoir, je lui fis mon aveu. Le dirai-je, insensé î je crus que Son Altesse D'un dépit mal caché ne serait pas maîtresse. Erreur ! il fallut plaire, et je m'y condamnai. Pour me rendre amoureux quel mal je me donnai ! Souvent plus on est morne et plus on intéresse : Je touchai Béatrix: j'étais d'une tristesse... Je m'effrayais déjà de mon bonheur prochain; Mais je m'y résignais, quand un ordre soudain

392 LA PRINCESSE AIHÉLIE.

Kn. garnison, durtcur, m'exile et nous sépare.

POLICASTIIO.

Ahl cï'lail rigoureux.

AI.PnO.NSK.

Comment! c'était barbare; M'envoyer à Nola ! sans doute \)Our rèvcM*; Car l'ordre de la cour m'enjoignait d'observer : C'était remj)lui prescrit à mon corps de réserve ; Mais où l'on ne voit rien, que veut-on qu'on observe? Je sentis quelle main brisait de si doux nœuds : Ah ! vous aviez le droit de mépriser mes feux. Orgueilleuse beauté, mais quand ce cœur se donne, Ne pouvant être à vous, doit-il n'être à personne? Non : ma faiblesse au moins n'ira pas jusque-là. J'y pensais, quand un soir je vis dans sa villa Une veuve encor jeune, aimable et fort jolie, La baronne d'Elma par son deuil embellie. Respirant la vengeance, en amant révolté Dans ce nouveau lien je me précipitai ; Mais, soigneux de la fuir, je parais son visage Des traits toujours présents dont j'adorais l'image. Je prêtais à sa voix ces dangereux accents Que rêvait mon oreille, et lorsque sur mes sens Cette erreur avait pris un souverain empire. J'écrivais... Malheureux! à qui pensais-je écrire! A ma verve amoureuse alors rien ne coûtait; Mon inspiration jusqu'aux vers se montait: Oui, j'ai jusqu'aux sonnets poussé la frénésie! Quelle Ilamme éloquente et quelle poésie! Allez, si du public un beau jour ils sont lus, De Laure et de Pétrarque on ne pailera plus. Mais chaque lettre, hélas! était pour la princesse. Fureurs, transports, serments, tout. ..exceptél'adresse. La barenn!) lisait: qui m'aurait résisté? Je lui pailais d'hymen, j'allais être écouté; Tout à coup Son Altesse à la cour me rappelle.