ACTE II, SCÈNE I. 4M

Que disait-il ?

BÉATRIX

Oh! rien.

AURÉLIE

Ne le saurai-je pas?

Eh bien! il vous disait?...

BÉATRIX

Un mot du comte Alphonse; Il le plaint.

AURÉLIE, en prenant la guitare, qu'elle eherche à accorder.

A cela quelle est \otre réponse?

BÉATRIX

Que je le plains aussi. N'est-il pas malheureux D avoir pu mériter cet accueil rigoureux?

AURÉLIE, lui donnant la guitare.

J'y renonce, tenez.

BÉATRIX

Je suis bien moins habile; Mais si madame veut, je puis....

AURELIE

C'est inutile.

Malheureux, vous croyez?

Ah! le comte?

AURÉLIE

Et qui donc?

BÉATRIX

Désespéré, madame, et digne de pardon.

Oui, quels que soient ses torts, je le crois excusable,

Et je viens demander la grâce du coupable,

En toute humilité, voyez, à deux genoux...

AURÉLIE

Enfantillage; allons, comtesse, levez-vous. Il vous inspire donc un intérêt bien tendre?

BÉATRIX

i Lui? la seule amitié m'oblige à le défendre; Et j'atteste à madame...

402 LA PRINCESSE ACRÉLIE.

AURÉLIE

Eh non! j'ai plaisanté.

Ouvrez ce portefeuille.

BÉAT R IX

A tant d'activité On succombe.

AURÉLIE

Est-ce fait?

Je tiens la clef fatale; Il s'ouvre en gémissant et l'ennui s'en exhale. Ma main sonde le gouffre. 0 Dieu ! que de placets Qui d'un regard auguste attendent leur succès! S'il faut répondre à tout pour gouverner l'empire, On doit être tenté de répondre sans lire.

AURÉLIE

On le fait quelquefois; mais je crois quon a tort. Mes yeux sont fatigués : lisez-moi ce rapport; J'écoute.

BÉATRIX

Une dépêche, elle a plus d'une page...

Oh! madame! des vers! Est-ce que c'est l'usage?

AURÉLIE

Une dépêche en vers!

BÉATRIX

Non pas, mais un sonnet Oublié par hasard sous le premier feuillet; Le lirai-je?

AURÉLIE

Voyons.

BÉATRIX, lisant.

Vers composés à yola, sur le tombeau d'Augusle^

a Modèle d'amitié pour un objet perGde,

u Sans pitié pour Tamour, ton cœur, qui pardonna

« Le crime avère de Cinna,

« Punit les torts secrets d'Ovide. •