ACTE II, SCÈNE VI

ALBAXO.

Je m'en flatte.

SASSANE.

Pour moi, ma grandeur me fatigue; Que le siècle en talents n'est-il donc plus prodigue ! Sur d"ètre remplacé, libre de soins...

ALBA.NO

Erreur !

Vous retirer! qui? vous!

POLLA.

Ma foi ! j'entre en fureur.

Égoïsme tout pur qu'une telle manie, Et ce n'est pas pour soi que l'on a du génie.

SASSA.VE

Ce dégoût des honneurs par moi manifesté

Vous semble pour l'empire une calamité :

Je le combattrai donc : mais si je dois conclure

Que la chose publique irait à l'aventure,

Que tout serait abus, confusion, chaos,

Pour peu qu'un seul de nous rentrât dans le repos,

Veuve de tous les trois, que devient la patrie?

ALBA-NO

Et pourquoi donc prévoir ce malheur, je vous prie? Mon cher collègue, au fait !

POLLA.

C'est vrai, plus de détours; J'ai puisé dans les camps l'horreur des longs discours, Et si je vous en veux, si vous êtes coupable, C'est que vous me rendez l'éloquence agréable.

SASSA.\E

Ce mialheur est prochain : à sa majorité,

La princesse de droit reprend l'autorité,

Règne, et sur les débris d'un pouvoir qu'elle brise

Place un prince inconnu de Toscane, de Pise,

De Ferrare ou de Lucque; enfin, je vous apprends

Que le duc de Modène est déjà sur les rangs.

420 LA PRINCESSE AIRIÎME.

Gagnons raml)assadeur !

POLLA.

Mais, pour Dieu ! point de guerre.

SASSANE.

Le fer qui tranche tout n'est qu'un moyen vulgaire : Alexandre le Grand me plaît sous un rapport; Mais comme diplomate il s'est fait bien du tort. Ne tranchons pas le nœud : qu'une manœuvre habile Le forme à notre gré pour nous le rendre utile. La princesse, messieurs, nous estime tous trois, Nous aime : unissons-nous pour diriger son choix, Non sur un étranger qui, her du diadème. Se mettrait dans l'esprit de gouverner lui-même : Il faudrait dans sa cour choisir un souverain, Un roi digne de l'être, un roi de notre main, Noblecomme... nous trois.

POLLA.

D'accord.

ALBANO

C'est sans réplique.

Grand administrateur...

SASSANE.

Ou profond politique.

POLLA .

Ou capitaine habile.

SASSANE.

Et qui nous conservât :

Car avant tout, messieurs, l'intérêt de l'État î

POLLA.

Eh bien ! je vais au fait : à quoi bon le mystère! Il est temps de parler en loyal militaire. •le vois qu'aucun de nous ne veut penser à lui : Pourquoi? Qu'un de nous règne, et son royal appui Préserve ses rivaux d'une double disgrâce; Vous restez, nous restons, et tout reste à sa place.