ACTE III, SCÈNE V

Parlons des prétendants dont j'ai fait la conquête. De qui le savez-vous?

POLICASTRO

D'un loyal chevalier; Aux usages des cours trop franc pour se plier, Le marquis se repose en mes faibles lumières. Se défiant un peu de ses grâces guerrières, Sur mon appui, madame, il fonde quelque espoir; Car à votre docteur il suppose un pouvoir Que ce docteur n'a pas.

AURÉLIE

Allons ! c'est modestie : Vous savez le contraire, et je suis avertie Qu"on dit chez bien des gens que vous me gouvernez.

POLICASTRO

Qui? moi! bonté du ciel!

AURÉLIE

Vous vous en étonnez?

Au fond, c'est un peu vrai. Parlez.

POLICASTRO

Je VOUS révèle Cette insurrection d'une espèce nouvelle. Qui n'irait à rien moins qu'à faire un souverain, Même trois, si l'un d'eux obtenait votre main. Car chacun sacrifie une courte régence A l'espoir plus réel d'en garder la puissance.

AURÉLIE , à part.

Dieu! qae l'occasion serait belle à saisir! Libre. . . mais quel moyen?. . . Mon cœur bat de plaisir.

POLICASTRO

Votre Altesse sourit du projet d'alliance?

AURÉLIE, de même.

Je peux... oui, c'est cela !

POLICASTRO

J'imaginais d'avance Que le triple serment et l'hymen concerté

432 Là PRINCESSE ALRÉLIE.

Feraient sur votre front naître l'hilarité. Jamais hommes d'État, si le complot circule, Ne seront affublés d'un plus beau ridicule. Aussi le comte Alphonse, avec qui jai causé...

Le comte!

POLICASTRO

Ainsi que vous il s'en est amusé, Et m"a dit : Si jamais votre noble maîtresse Dun sujet, cher docteur, couronne la tendresse, Je ne présume pas que, pour faire un heureux. Un tel excès d'honneur tombe sur un d'entre eux.

AURÉLIE

Le comte a dit cela! Ma surprise est extrême; Il connaît mieux alors mes projets que moi-même.

[A part.) Pas un, pas même lui ne saura mon secret.

[Au docteur, à voix basse.) Policastro !

POLICASTRO

Madame?

AURÉLIE

Il faut être discret.

POLICASTRO

De ce devoir sacré je fus toujours esclave.

AURÉLIE. Elle s'assied.

Approchez, parlons bas ; la circonstance est grave. Décidons de mon sort : sur qui fixer mon choix?

POLICASTRO

Sur qui? Madame veut...

Couronner un des trois ; C'est décidé ; lequel ?

POLICASTRO

Des trois récents?