ACTE Ht. SCilNE VI

La principale, au reste, est de savoir se taire. Cest aisé, n'est-ce pas ?

ALPHONSE

Madame, je le croi.

AURÉLIE

D'ailleurs il ne faut voir dans ce nouvel emploi Qu'un pas vers les honneurs, un rang, une puissance, Qui doivent de bien loin passer votre espérance.

ALPHONSE

Ciel!

AURÉLIE

Répondez d'abord et parlez franchement; Navez-vous dans le cœur aucun engagement'?

ALPHO.NSE.

Aucun, madame, aucun; déjà je viens d'écrire...

Si VOUS n'étiez pas libre, il faudrait me le dire...

ALPHONSE

Je le suis.

AtTŒLIE.

Car j'avoue avec sincérité Que j'ai de grands projets sur votre liberté.

ALPHONSE

Qu'entends-je Pelle est à vous; à vos pieds je l'enchaîne.

AURÉLIE

Peut-être à m'obéir aurez-vous quelque peine?

ALPHONSE

0 Dieu ! non : je le jure.

AURÉLIE, en souriant.

Eh quoi! sans rien savoir?

Attendez.

ALPHONSE

Oui, j'attends : qui l'aurait pu prévoir? Suis-je digne? Est-il vrai ? Dieu ! faut-il que je croie. . .

AURELIE

Écoutez.

iiO LA rniNCESSE AURÉLIE,

Oui, j'écoute : ah! la crainte, la joie. Ce bonheur douloureux dont je suis oppressé, 11 m'étouffe, il éclate, il me rend insensé; Mon cœur n'y suffit plus.

AURÉLIE

Arrêtez.

ALPHONSE

Je m'arrête, J'écoute, je me tais.

AURÉLIE, à part.

C'est sur, avec sa tête Il perdrait tout d'un mot. Allons, c'est pour son bien ; Mais qu'il faut de courage et qu'il m'en coûte !

ALPHONSE

Eh bien?

AURÉLIE

Je veux...

ALPHONSE

Ma raison cède à l'espoir qui l'exalte. Ah ! de grâce, achevez.

AURÉLIE

Vous envoyer à Malte.

ALPHONSE

A Malte!

AURÉLIE

Vous savez que cette île aujourd'hui Est contre l'Orient notre plus ferme appiii. Sur le choix de ses chefs mon influence est grande. Si l'un de mes sujets que son nom recommande, Qu'illustrent ses exploits, dans leurs rangs est admis 1 A son ambition que d'honneurs sont promis! Quels services alors ne peut-il pas me rendre! Vous comprenez?