ACTE IV. SCENE VH

C'est à leur descendant, à vous que je m'adresse : Alphonse d'Âvella, faimez-vous?

ALPHONSE

Mais... je croi... 3e sens... Ah! quel empire avez-vous pris sur moi? Non! je ne l'aime pas! je n'aime rien, madame! Ou plutôt, puisqu'enfin il faut ouvrir mon âme, Ma folie est au comble, et j'aime une beauté Que j'inventais sans croire à sa réalité ; Qui, mobile à l'excès, indulgente ou sé\ère, Charme, irrite à la fois, enchante et désespère. J'aime un objet qu>n vain je voudrais définir; Jaime ce que jamais je ne dois cbtenir ; Jaime qui me dédaigne, et se fait une joie Des fureurs, des tourments où mon àme est en proie; J'aime ce que je hais, ce que je dois haïr, Vous! vous-même, et je doute en osant me trahir. Quand je cède à vos pieds au transport qui m'entraîne, Si je ressens pour vous plus d'amour que de haine.

AURÉLIE

Qu'avez-vous déclaré? Vous, comte, à mes genoux!

ALPHONSE

Je me perds, je le sais, mais j'y reste ; il m'est doux, C'est un plaisir amer qui va jusqu'à l'ivresse. D'oser vous répéter l'aveu de ma tendresse, De vous dire, en dépit du respect, du devoir, Qu'étouffer cet amour passe votre pouvoir. Demandez-moi plutôt, vous serez obéie, D'anéantir mes sens et mon cœur et ma vie; Oui, ce cœur, mieux vaudrait cent fois l'anéantir Que de le condamner à ne plus rien sentir.

AURÉLIE

Alphonse, levez-vous.

ALPHONSE , en se relevant.

Alphonse 1 . . . ô ciel 1 Alphonse ! . . Ah î madame î ce nom que votre voix prononce,

Votre cœur le dément; mais le charme est détruit. Je repousse Tappât qui longtemps m'a séduit... Qu'ai-jedit? Je me trouble, et crains votre présence. Je fuis, soyez heureuse; une prompte vengeance Punira Tinsensé qui vient de vous braver, Et la mort est partout pour qdi veut la trouver.

ALRÉLIE.

Comte !

ALPHONSE, revenant Vous me plaindrez ; sans doute on vous adore î Mais avec cette ardeur, ce feu qui me dévore, Ce dévoùment de lame, avec cet abandon De mes vœux, de mon sort, de toute ma raison, Jamais! D'un peuple entier fùt-on idolâtrée, Deux fois à cet excès on n"est pas adorée.

Al'RKLIE.

Avant la fin du jour ne quittez point ces lieux.

ALPHONSE

Oîi votre hymen m'apprête un spectacle odieux! Et vous m'imposeriez ce dernier sacrifice! Non, c'en est trop, je pars et finis mon supplice.

AURÉLIE

[a part.) [A Alphonse.)

Comment le retenir? Osez-vous résister?

ALPHONSE

Contre un ordre baibare on doit se révolter.

AIRÉLIE.

Un sujet le peut-il?

ALPHONSE

Ah ! j'ai cessé de l'être, Je me suis affranchi : je redeviens mon maître.

AIRÉLIE.

Ecoutez-moi du moins.

ALPHONSE, qm séloirjnc.

Vos dangereux accents Auraient pour marrèter des charmes trop puissants.