ACTE ni, SCÈNE V

LE DAUPHIN

Do moins quand d'un vassal l'envoyé vous offense, Je ne tremble pas.

LOUIS

Non ; mais prendre ma défense, La prendre sans mon ordre est aussi m'offenser.

Dieu ! j'ai cru que vos bras s'ouvrjtient pour me presser.

Que j'en allais sentir l'élreinle paternelle.

LOUIS

Vision !

LE DAUPHIN

Qu'à ce prix la mort m'eût semblé belle î Si vous m'aimiez...

LOUIS

Ainsi je ne vous aime pas ?

LE DAUPHIN

Pardonnez !

LOUIS

Je vous hais?... Les enfants sont ingrats ! Je suis un homme dur?

LE DAUPHIN

Sire!...

LOUIS

Presque barbare ?

Voilà comme on vous parle et comme on vous égare.

LE DAUPHIN

Jamais.

LOUIS

En s'y risquant on met sa vie au jeu ; On l'ose cependant.

LE DAUPHIN

Jamais.

Qui donc ? Beaujeu ?

Votre oncle d'Orléans ? d'autres que je soupçonne?...

(Avec bonhomie) Charles, mon fils, sois franc : sans dénoncer personne, Nomme-les-moi tojjt bas ; je ne veux pas punir, Je veux savoir.

LE DAUPHIN

Mon oncle aime à m'entretenir.

LOUIS

Il te dit?...

LE DAUPHIN

Que la France un jour m'aura pour maître ; Que m'en faire chérir est mon devoir.

LOUIS, à part.

Le traître!

(Haut.) Et ne vous dit-il pas qu'affaibli par mes maux Je dois, oui... qu'avant peu je... s'il le dit, c'est faux ; Qu'enfin vous n'avez plus qu'à ceindre un diadème. Qui dans vos jeunes mains va tomber de soi-même ?

LE DAUPHIN

Dieu!

LOUIS

C'est faux : mon fardeau me fait-il chanceler? Le poids d'un diadème est loin de m'accabler. Deux, trois autres encor, devenant ma conquête, Ne m'accableraient pas, et, sur ma vieille tète Accumulés tous trois, lui seraient moins pesaAS. Qu'une toque d'azur pour ce front de seize ans.

LE DAUPHIN

Ah ! vivez ; c'est mon vœu quand j'ouvre la paupière ; En refermant les yeux, le soir, c'est ma prière. Quand je vois sur vos traits refleurir la santé. Tout bas je bénis Dieu de m'avoir écouté; Vivez : sous votre loi que la France prospère, Je le demande au ciel ; qu'il m'exauce ! Ah I mon père. Pour ajouter aux jours qui vous sont réservés, S'il faut encor les miens, qu'il les prenne, et vivez ! LOUIS, en retirant sa main que le dauphin veut baiser. I^on, non, je serais faible, et je ne veux pas l'être. Allez.

(Le dauphin qui, a fait un pas pour sortir, revient, et baise la main du roi en la mouillant de pleurs.) LOUIS, ému.

C'est un bon fils !... qui me trompe peut-être.