ACTE III, SCENE IX

Je visitai ces murs, berceau de mon enfance ; Morne et le cœur navré, j'entendis les roseaux Murmurer tristement au pied de leurs créneaux. Que de fois à ce bruit j'ai rôvé sous les hêtres. Dont l'antique avenue ombragea mes ancêtres ! Le fer les a détruits, ces témoins de mes jeux ; Mon vieux manoir désert tombe et périt comme eux. L'herbe croit dans ses cours ; les ronces et le lierre Ferment aux pèlerins sa porte hospitalière. Le portrait de mon père, arraché du lambris, Était là, dans un coin, gisant sur des débris. Pas un des serviteurs dont il reçut l'hommage, Et qui heurtent du pied sa vénérable image, N'a de l'ancien seigneur reconnu l'héritier, Hors le chien du logis, couché sous le foyer, Qui, regardant son maître avec un air de fête, Pour me lécher les mains a relevé la tête.

MARIE

Pourtant, si ce vieillard, par nos dons assisté. Avait en nous parlant prédit la vérité ; Si vous deviez un jour, dans votre ancien domaine, Voir vos nombreux vassaux bénir leur châtelaine, Baiser son voile blanc, se partager entre eux Le bouquet nuptial tombé de ses cheveux ; Si tous deux à genoux, là, dans cette chapelle, Nous devions être unis par la Vierge immortelle !

NEMOURS

0 mon unique amie, ô vous que je revois, Que peu^être j'entends pour la dernière fois, Nous unis !... Sous ces nefs puisse ma fiancée Ne pas suivre en pleurant ma dépouille glacée ! Une voix, dont mon cœur reconnaît les accents, M'annonce mon destin : c'est la mort, je le sens. Oui, je mourrai : je dois reposer avant l'âge Dans le funèbre enclos voisin de ce village.

MARIE

Que dites-vous ?

NEMOURS

Heureux si, debout sur le seuil, Un prêtre n'y vient pas arrêter mon cercueil ;

Et, comme à l'assassin banni de cette enceinte, Ne m'y refuse pas et la terre et l'eau sainte !

marie'.

A vous, Nemours, à vous I jamais ce ciel natal, Jamais ce doux pays ne vous sera fatal. Apprenez que vos droits, vos biens... Vierge divine, Pardonnez, je me tais. Moi causer sa ruine, Moi qui mourrais pour lui !

NEMOURS

Marie, expliquez-vous, Parlez.

MARIE

Je ne le puis : non, non, séparons-nous. Par pitié pour vous-même, il faut que je vous quitte. Ami, laissez-moi fuir : le trouble qui m'agite Peut m 'arracher un mot à ma bouche interdit. Espérez, espérez !... On vient :

(Se retournaot vers la chapelle\

Je n'ai rien dit.