ACTE IV. SCÈNE I

NRMOURS.

L'infâme !

COITIER.

Quel courroux dans son regard allier.

Lorsqu'il vit avec moi sortir son prisonnier ! Sa figure a pâli, par la rage altérée. On eût dit un limier, les yeux sur la curée, Quand un piqueur duroi^ le coutelas en main, Vient ravir sous ses dents on lambeau du festin.

NEMOURS

Me voir, moi, dans ce lieu !

COITIER.

C'est celui qu'il préfère Pour peu qu'un entretien exige du mystère. Votre prison, d'ailleurs, ne l'aurait pas tenté. Le frisson dévorant dont il est agité S'accommoderait mal de l'horreur qu'elle inspire Et des froides vapeurs qu'un malade y respire.

NEMOURS

Que me veut-il?

COITIER.

Avant de vous le déclarer.

C'est moi qu'il a choisi pour vous y préparer.

NEMOURS

Mais qui m'a pu trahir ? l'a-t-il dit ?

COITIER.

Je l'ignore.

Commine est innocent, sa disgrâce l'honore. Le maître, à son retour, ne Ta pas ménagé. Vrai Dieu, quelle fureur !

NEMOURS, vivement.

Sur lui s'est-il vengé ?

COITIER.

En paroles. La paix sera facile à faire : On est bientôt absous quand on est nécessaire. Soyez-le donc.

NEMOURS

Qui, moi !

COITIER.

Vous le rendrez clément :

S'il condamne sans peine, il pardonne aisément.

NEMOURS

Lui !

COITIBR.

La douleur dit vrai : je dois donc le connatlre. Peu d'hommes sont méchants pour le plaisir de l'être ; Pas un, hormis Tristan. L'intérêt ici-bas, Et non l'instinct du mal, fait les grands scélérats. Instruit de votre sort, j ai couru vous défendre. D'abord votre ennemi ne voulait pas m'entendre ; Mais la douleur l'abat, et j'en ai profité ; Car vous étiez perdu, s'il se fût bien porté. J'ai l'art d'apprivoiser son humeur irascible; Nemours, j'ai mis le doigt sur la fibre sensible, La Bourgogne est son rêve ; il la veut en vieillard ; Désir de moribond n'admet point de retard. J'ai dit que vous pouviez bâter cette conquête.

NEMOORS.

Vous, Coitier!

COITIER.

Médecin, je n'agis qu'à ma tête.

Le peuple croit en vous ; cher à ses magistrats, Vous avez leur estime et l'amour des soldats ; Vos amis dans leurs mains tiennent les forteresses : Vous pouvez donc beaucoup par l'or ou les promesses, Soit pour gagner les cœurs aux états assemblés. Soit au pied d'un château pour en avoir les clefs. Agissez ; c'est un mal, j'y répugne moi-même ; Mais l'extrême péril veut un remède extrême. Vous vivez, en un mot, si vous obéissez. Sinon, vous êtes mort ; j'ai tout dit : choisissez.

NEMOURS

Moi, de mon protecteur dépouiller l'héritière. Pour qui ? pour le bourreau de ma famille entière 1

Nemours, mon noble maître, accepte par pitié ! Si c'est un tort, eh bien, j'en prendrai la moitié, Gomme autrefois ma part dans cette coupe amère Que je t'ai vu, mourant, refuser de la mère. Ta bouche, après la mienne, osa s'en approcher ; La vie était au fond et tu vins l'y chercher. Nemours, je te sauvai : que je te sauve encore !