ACTE IV, SCÈNE IV

COITIER.

Alors, quoi qa'il arrive , Essayez-en.

LOUIS

Oui, traître, oui, le saint que j'attends Peut réparer d'uo mot les ravages du temps. Il va ressusciler cette force abattue ; Son souffle emportera la douleur qui me tue.

COITIER.

Qu'il se hâte.

LOUIS

Pour toi, privé de jour et d'air,

Captif, le corps plié sous un réseau de fer.

Tu verras, à travers les barreaux de ta cage,

Ma jeunesse nouvelle insulter à ta rage.

COITIER.

D'accord.

Tu le verras.

COITIER.

Sans doute.

LOUIS, avec émotion.

Faux ami, M'as -tu trouvé pour toi généreux à demi.^ Va, tu n'es qu'un ingrat !

COITIER.

Ce fut pour ne pas l'être Que je sauvai Nemours.

LOUIS

L'assassin de ton maître ; Lui, qui voulait sa perte !

COITIER.

En chevalier : son bras Combat, quand il se venge, et n'assassine pas. Je devais tout au père, et me tiendrais infâme, §i SÇ9 bienfaits passés ne vivaient dans mon âme.

LOUIS

Mais les miens sont présents, et tu trahis les miens ; Tu le trompes, ce roi qui t'a comblé de biens. De quel prix n'ai-je pas récompensé tes peines ? De l'or, je t'en accable et tes mains en sont pleines.

Je donne sans compter, comme un autre promet. Nemours, pour être aimé, fit-il plus ?

COITIER.

Il m'aimait.

Vous, quels sont-ils vos droits à ma reconnaissance ? Dieu merci ! nous traitons de puissance à puissance ; L'un pour l'autre une fois n'ayons point de secret : Vous donnez par terreur, je prends par intérêt^ En consumant ma vie à prolonger la vôtre. J'en cède une moitié, pour mieux jouir de l'autre. Je vends et vous payez ; ce n'est plus qu'un contrat. Où le cœur n'est pour rien, personne n'est ingrat. Les rois avec de l'or pensent que tout s'achète ; Mais un don qu'on vous doit, un bienfait qu'on vous jette. Laissent votre âme à l'aise avec le bienfaiteur. On paye un courtisan, on paye un serviteur ; Un ami, sire, on l'aime ; et n'eût-il pour salaire Qu'un regard attendri quand il a pu vous plaire. Qu'un mot sorti du cœur quand il vous tend les bras, Il aime, il est à vous, mais il ne se vend pas. Comme on se donne à lui, sans partage il se donne, Et, parjure à l'honneur lorsqu'il vous abandonne. S'il vous regarde en face après avoir failli, On a droit de lui dire : Ingrat, tu m'as trahi !

LOUIS, d'uoe voix caressante.

Eh bien , mon bon Coitier, je t'aimerai, je t'aime.

COITIER.

Pour vous.

LOUIS

Sans intérêt. Ma souffrance est extrême. J'en conviens ; mais le saint peut me guérir demain. C'est donc par amitié que je te tends la main. De tels nœuds sont trop doux pour que rien les détruise.