SCÈNE I

(L'appartement du doge.)

EI.ENA. (Elle est assise et brode une écharpe.)

Une écharpe de deuil, sans chiffre, sans devise! Hélas ! triste présent 1 mais je l'avais promise. Je devais l'achever... Vaincu par ses remords, Du moins après ma faute, il a quitté nos bords ; Il recevra ce prix de l'exil qu'il s'impose.

(Elle se lève et s'approche de la fenêtre.) Le beau jour ! que la mer où mon œil se repose. Que le ciel radieux brident d'un éclat pur, El que Venise est belle entre leur double azur! Lui seul ne verra plus nos lagunes chéries : Il n'est qu'une Venise ! on n'a pas deux patries !... Je pleure... Oui, Fernando, sur mon crime et le tien Pourquoi pleurer? j'ai tort : les pleurs n'effacent rien. .Mon bon, mon noble époux aime à me voir sourire;

Eh bien, soyons heureuse, il le faul...

(Bile s'assied et ouvre un livre.) Je veux lire.

Le Dante, mon poëte 1 essayons... je ne puis. Nous le lisions tous deux : je n'ai pas lu depuis.

(Elle repread le livre qu'elle avait fermé.) Ses beaux vers calmeront le trouble qui m'agite.

« C'est par moi qu'on descend au séjour des douleurs ; ^ C'est par moi qu'on descend dans la cité des pleurs ; « C'est par moi qu'on descend chez la race proscrite.

« Le bras du Dieu vengeur posa mes fondements ; « La seule éternité précéda ma naissance, « Et comme elle à jamais je dois survivre au temps. « Entrez, maudits ! plus d'espérance ! >

Quel avenir, ô ciel, veux-tu me révéler? Je tremble : est-ce pour moi que ces vers font parler La porte de l'abîme, où Dieu dans sa colère Plonge l'amant coupable et l'épouse adultère ? Où suis-je, et qu'ai-je vu ? Fernando !