LIONI, BERTRAM

LlONl.

Ma colère A cédé, quoique jusle, aux pleurs de votre mère. Le sein qui vous porta nous a nourris tous deux ; Je m'en suis souvenu.

BERTRAM

Monseigrneur!...

LlONI.

Malheureux !

Quel orgueil fanatique ou quel mauvais génie De censurer les grands t'inspira la manie ''

BERTUAM.

Je leur dois tous mes maux.

LlONI.

Berlram, sans mon appui, Sur le pont des Soupirs tu passais aujourd'hui; On t'oubliait demain.

BERTRAM

Je demeure immobile ; Quoi ! le pont des Soupirs !

LlONI.

Sois un artiste habile, Un sculpteur sans égal ; mais pense à tes travaux, Et, quand tu veux blâmer, parle de tes rivaux. L'État doitjaux beaux-arts laisser ce privilège, C'est ton droit; plus hardi, tu deviens sacrilège.

BERTRAM

On ne l'est qu'envers Dieu.

LlONI.

Mais ne comprends-tu pas Que ceux qui peuvent tout sont les dieux d'ici-bas ?... On t'aime à Rialto, dans le peuple on t'écoule. Dis que je t'ai sauvé : tu le diras ?

BERTRAM

Sans doute ; De raconter le bien le ciel nous fait la loi.

LlONl.

Et d'oublier le mal; mais tes pareils et toi,

Les mains jointes, courbés sur vos pieux symboles,

Des pontifes divins vous croyez les paroles :

Du pouvoir qu'ils n'ont pas ils sont toujours jaloux.

Et, vous ouvrant le ciel, ils le ferment pour nous.

BERTRAM

Non pour vous, mais pour ceux que leur Dieu doit maudire.

Tu le crois saint, Bertram, et tu crains le martyre. La torture...

BERTRAM

Ah ! pitié !

LIONI

Des grands parle à genoux.

* BERTRAM

De ma haine contre eux je vous excepte, vous.

LIOXI.

Que leur reproches-tu?

BERTRAM

Ma misère.

UONU

Sois sage,

Travaille, lu vivras.

BERTRAM

Prometlre est leur usage ; Car rivoire ou l'ébéne à leurs yeux esl sans prix, Quand il doit de mes mains passer sous leurs lambris. Mais l'ont-ilS; ce travail achevé pour leur plaire, J'expire de besoin et j'attends mon salaire.

nom.

A-l-on des monceaux d'or pour satisfaire à tout ? Je les verrai. Mais parle, on célèbre ton goût ; Quels marbres, quels tableaux, auxmiens sont comparables? Regarde ces apprêts : que t'en semble ? BERTRAM.

Admirables !

LlONI.

Voyons, j'aime les arts et prends les intérêts :

(A voix basse ) Les Dix, pour tout savoir, ont des agents secrets,