SCÈNE I

GLOCESTER, le coude appuyé sur la table.

Quoi ! de nos courtisans je fais ce que je veux ;

Nos vieux lords, dont l'intrigue a blanchi les cheveux,

Nos légistes profonds, à mon gré je les joue,

Et c'est contre un enfant que ma prudence échoue !

Ils sont à Westminster !... mon pouvoir souverain

S'arrête intimidé devant ce mur d'airain.

Ont-ils par Buckingham pris de moi quelque ombrage ?

Le traître !... Cependant il raisonnait en sage.

Pourvu qu'il reste enfant, ce roi faible et borné,

Je suis plus roi que lui, sans l'avoir détrôné.

Je lirai dans son cœur s'il doit mourir ou vivre ;

Mais réduit à frapper d'un seul je me délivre ;

Ils sont deux, et lui mort, vive Richard !... lequel?

272 LES ENFANTS DÉDOUARD.

(Se leTant.) Je suis Richard aussi. Sans respect pour l'autel, Gourons chercher ma proie au fond du sanctuaire ; Osons l'en arracher ; Dieu me laissera faire. (Retombant assis.) Mais ses prêtres !... Cédons à la nécessité. Flattons en l'implorant leur sainte humilité. Pour monter jusqu'au faite il faut savoir descendre, Et mendier bien bas ce qu'on n'ose pas prendre.

(Il se lève de nouveau.) Quant à vous, Buckingham, mon bon, mon noble ami. Vous avez reculé ! c'est trahir à demi. Vous êtes grand railleur, milord ; mais je parie Que vous ne rirez pas de ma plaisanterie. ( A ppelant . ) (A un officier de U Tour .) Quelqu'un ! Ce prisonnier délivré par mes soins,

(L'officier sort.) Qu'il vienne. Sur son bras puis-je compter au moins ? Je l'espère, et malheur au scrupuleux complice Qui me donne un conseil quand je veux un service ! C'est sa faute après tout. Plus infirme d'esprit, Plus bourgeois par le cœur que les sots dont il rit, A frapper terre à terre aisément on l'amène ; Mais il en reste là : pauvre nature humaine ! Pas un homme complet, pas un seul!... c'est pitié! En vertu comme en vice ils font tout à moitié.

(Voyant entrer Tyrrel.) Jugeons de celui-ci.