ACTE II, 8CÈNK X. ;Wt

Vous ne le pourrez pas : je serai là, debout, Sur le seuil de leur .porle, à leur chevet, partout, Et le jour, et la nuil, sans sommeil, sans rel&cbe, L'œil ouvert, la main prête à repousser un lâche, Un monstre...

GLOCESTER

Milady !

ELISABETH, qui le regarde en face.

Je n'ai pas peur de vous.

Buckingrham vit ; il s'arme, il soulève pour nous Ses partisans, les miens, le peuple, Londre entière ; Il viendra, nous viendrons, lui, tous, moi la première, Les sauver, vous punir.

GLOCESTER

Mère imprudente, assez !

Savez-vous qui je suis et qui vous menacez?

Je ne menace pas ; j'implore, je conjure. Par mes pleurs, par leur sang, au nom de la nature. Au nom de leur dangei:... Il m'inspire ; écoutez : Vous le disiez tantôt, leurs droits sont contestés. Pourquoi donc les tuer, ces deux tendres victimes ? S'ils sont de mes amours les fruits illégitimes, Leurs droits n'existent plus ; ils vivent ; vous régnez.

GLOCESTER

Qu'entend s-je !

ELtSABBTH.

C'est en vain que vous vous indignez.

Grime ou non, j'y consens : leurs droits, je vous les donne. En les déshéritant, ma honte vous couronne. S'il faut, pour le sauver, que le fils d'Edouard Soit... ah ! l'horrible mot ! un bâtard, un bâtard ! Eh bien, il le sera : je signe tout.

GLOCESTER

Vous, reine !

Vous me feriez penser qu'on a dit vrai.

ELISABETH

La haine Le croira, le dira ; que m'importe? Ils vivront. Pour prix du déshonneur imprimé sur mon front, H. 26

Pour prix du crime enfin dont je me rends coupable, Car c'en est un, milord, affreux, abominable, Rendez, rendez-les-moi, ces enfants adorés ! Rendez-moi mes deux fils I Ah ! vous me les rendrez. Pitié ! c'est à genoux, mains jointes, que leur mère Vous demande pitié...

GLOGBSTER.

C'en est trop.

ELISABETH

Ah ! mon frère !

Mon roi !

GLOCESTEK.

De vos affronts ce titre est le plus grand. M'immoler vos deux fils en les déshonorant !

ELISABETH, s'attachant à ses yètements.

Pitié !

GLOCESTER, qui la repousse.

Pour m'épargner l'horreur de vous entendre, Je sors.