ACTE III, SCENE IX

EDOUARD

Quel est-il doue ?

ELISABETH

Celui qu'à son heure suprême Votre père choisit comme un autre lui-même, Qu'il pressa dans ses bras, qu'il entoura des miens, En disant : Giocester, que mes fils soient les tiens !

EDOUARD

Giocester !

LE DUC D'YORK

Lui, régner !

EDOUARD

Et du fond de sa tombe Edouard ne peut plus rien pour sa race qui tombe ; Rien pour ses deux enfants !

LE DUC DTORK.

N'avons-nous plus d'amis ?

ELISABETH

Parlons bas : un espoir nous est encor permis.

(Avec un peu d'égarement.) L'archevêque d'York... ce protecteur nous reste. Mais que peut un vieillard qui pour vos droits proteste ? Il est vrai qu'à sa voix nos pontifes divins... Sans doute ils l'oseront... mais leurs projets sont vains, Si Buckingham... mais lui... Quel chaos dans ma tête! Pour chercher ma pensée, il faut que je m'arrête.

LE DUC D'YORK, après une pause.

Achevez.

ELISABETH

Je disais... quoi... Qu'ai-je dit, Richard?

(Vivement.) Qu'ils forceront la Tour.

LE DUC D'YORK

Vous l'espérez !

ELISABETH

Trop tard.

Me comprends-tu ? trop tard. Attendre, encore attendre! Tout un jour, chez Tyrrel, languir sans rien apprendre ! Vous-mêmes, n'avez-vous aucun avis secret?

EDOUARD

Aucun.

ELISABETH

Qae font-ils donc ? quoi ! rien ! pas un billet ! Visitez avec soin tout ce qpi'on vous adresse. Grand Dieu ! si jusqu'à vous par force ou par adresse, Au moment où je parle, ils s'ouvraient des chemins ; Si... que dis-je ? à toute heure, à chaque instant, ses mains. Ses deux mains pour frapper sur vous peuvent s'étendre !

(Les saisissant avec transport dans ses bras.) Écoutez !

Qu'avez-vous?

ELISABETH

Hélas ! j'ai cru l'entendre ; J'ai cru vous embrasser pour la dernière fois ; Et j'en bénissais Dieu : nous serions morts tous trois.

EDOUARD

Non pas vous !

EUSABETH.

Il faudra que je vous abandonne ; Mon devoir m'y contraint. Votre danger m'ordonne De revoir vos amis, d'attendrir, de pousser. D'enflammer ces cœurs froids que la peur vient glacer. Oui, je le dois. D'ailleurs, pour peu que je balance, Tyrrel aura recours même à la violence. Et que deviendrez- vous si j'ose l'irriter ?

(Prenant le duc d'York à part.) Richard, que je te parle avant de te quitter!

(A voix basse.) Tu ne veux pas, mon fils, que ton frère périsse ; Dis-lui donc, toi qu'il aime, oh I dis-lui qu'il fléchisse...

LE DUC D'YORK

Quoi î devant Glocesler 1

EDOUARD, quia prêté l'oreille.

Moi, fléchir! moi, céder !

ELISABETH

Mais, malheureux enfant, s'il veut te poignarder, Il le peut.

EDOUARD

Je l'attends.

Qu'il ose l'entreprendre.