ACTE III, SCÈNE III

Risque vingt fois ]{)our elle et ton sang et U vie ; Mets vingt fois sous ses pieds un pavillon rival, Et tu pourras alors te nommer son égal !

PIETBO.

Si par ma liberté j'excite sa colère, Il est trop noble encor pour un chef populaire.

FALIERO

Moi, t'en vouloir! Pourquoi? Tu n'avais aucun tort, Aucun. Ta main, mon brave, et soyons tous d'accord ! Je me dépouille aussi de ce nom qui vous gène : Pour l'emporter sur vous, mon titre c'est ma haine. Si ce titre par toi m'est encor disputé, Dis-moi qui de nous deux fut le plus insulté. Compare nos affronts : autour du Bucentaure, Quand vos cris saluaient mon règne à son aurore. Je marchais sur des fleurs, je respirais l'encens ; Ces fiers patriciens à mes pieds fléchissants, Ils semblaient mes amis... Hélas ! j'étais lear maître. Leur politique alors fut de me méconnaître. Captif de mes sujets, sur mon trône enchatné. Flétri, j'osai me plaindre et je fus condamné. Je condamne à mon tour : mourant, je me relève, Et sans pitié comme eux, terrible, armé du glaive. Un pied dans le cercueil, je m'arrête, et j'en sors Pour envoyer les Dix m'annoncer chez les morts. Mais prince ou plébéien, que je règne ou conspire, Je ne puis échapper aux soupçons que j'inspire. Les vôtres m'ont blessé. Terminons ce débat. Qui me craignait pour chef me veut-il pour soldat ? Je courbe devant lui ma tôle octogénaire, Et je viens dans vos rangs servir en volontaire. Faites un meilleur choix, il me sera sacré. Quel est celui de vous à qui j'obéirai ?

ISRAËL, C'est à nous d'obéir,

BBBTRAM.

Je donnerai l'exemple.

Un attentat pour vous fût commis dans le temple ; Expiez votre faute en vengeant les autels.

FALIBRO.

Je serai l'instrument des décrets éternels.

STBOZZE.

Aux soldats étrangers on a fait des promesses ; Les tiendrez-vous ?

FALIERO, lui jetant une bourse

Voici mes premières largesses.

PIKTRO

Mes gondoliers mourront pour leur libérateur.

FALIERO

Tel qui fut gondolier deviendra sénateur.

TOUS

Honneur à Faliero !

ISRAËL

Jurez-vous de le suivre ?

TOUS

Nous le jurons !

ISRAËL

Eh bien , [que son bras nous délivre ! (Au doge.) Quand voulez-vous agir ?

FALIERO

Au lever du soleil.

BERTRAH. Si tôt !

FALIERO

Toujours trop tard dans un projet pareil. Bien choisir l'heure est tout pour le succès des hommes. Le hasard devient mattre au point où nous en sommes. Qui sait s'il veut nous perdre ou s'il doit nous servir ** Otez donc au hasard ce qu'on peut lui ravir.

BERTRAM

Mais tous périront-ils ?

PIETRO

Sous leurs palais en cendre.

ISRAËL

11 faut achever l'œuvre ou ne pas l'entreprendre. Bertram, qu'un d'eux survive au désastre commun, En lui tous revivront; ainsi tous, ou pas un : Le père avec l'époux, le frère avec le frère, Tous, et jusqu'à l'enfant sur le corps de son père !

BERTRAM

Faliero seul commande et doit seul décider.