SCÈNE I

(Le palais dû doge.)

ELENA, FALIERO

(Elena est assise, le coude appuyé sur une table : elle dort.) FALIERO, qui entre par le fond.

Qu'ils ramaient lentement dans ces canaux déserts ! Le vent du midi régne ; il pèse sur les airs, Il m'oppresse, il m'accable... Expirer avant l'âge, Lui, que je vis hier s'élancer sur la plage, Franchir d'un pas léger le seuil de ce séjour ! Il arrivait joyeux : aujourd'hui quel retour !

(Apercevant la duchesse.) Elena m'attendait dans ses habits de fête : Sa parure de bal couronne encor sa tête. Le deuil est là, prés d'elle; et, le front sous des fleurs, Elle a fermé ses yeux sans prévoir de malheurs. Laissons-les du sommeil goûter en paix les charmes; Ils ne se rouvriraient que pour verser des larmes.

ELENA, endormie.

Hélas !

FALIERO

D'un rêve affreux son coeur est agité ;

Moins affreux cependant que la réalité :

Bientôt...

ELENA, de même.

Mort de douleur... en te trouvant... coupable.

D'un soupçon qui l'outrage, d suite inévitable 1 Jusque dans son repos, dont le calme est détruit, De mon funeste aveu le souvenir la suit. Chère Elena !

ELENA, s'éveillant.

Qu'entends-je ? où suis-je ? qui m'appelle