SCÈNE I

FALIERO, ISRAËL

ISRAËL. (Il est assis.) Un plan si bien conduit ! 0 fortune cruelle, Attendre ce moment pour nous être infidèle ! Quand je voyais crouler leur pouvoir chancelant, Quand nous touchions au but!... mais j'oublie en parlant Que mon prince est debout.

FALIERO, à Israël, qui fait un effort pour se lever. Demeure : la souffrance Vient de briser ton corps sans lasser ta constance. Je voudrais par mes soins adoucir tes douleurs. Que puis-je?

ISRAËL

Dans vos yeux je vois rouler des pleurs.

FALIERO

Je pleure un brave.

ISRAËL

Et moi, tandis qu'on délibère.

Je fais des vœux pour vous, qui me traitez en frère.

FALIERO

Comme autrefois.

ISRAËL

Toujours le frère du soldat, Consolant le blessé qui survit au combat.

90 MARfNO FALIERO.

FALIBRO.

Ces temps-là ne sont plus.

ISRAËL

M&is alors quelle joie Quand nous fendions les mers pour saisir notre proie !

FALIERO

En maître sur les flots du golfe ensanglanté, Que mon Lion v^inquf «r voguait avec fierté 1 Tu t'en souviens ?

ISRAËL

0 jours d'éternelle mémoire !

Que Venise était belle après une victoire !

FALIERO

Et nous ne mourrons pas sous notre pavillon I

ISRAËL

Misérable Bertram ! parler dans sa prison, Nous trahir, comme un lâche, à l'aspect des tortures ! Comptez donc sur la foi de ces âmes si pures, Sur leur sainte ferveur ! Et tremblant, indigné, Le tenant seul à seul vous Tavez épargné?

FAIJERO.

Il pleurait.

ISRAËL

D'un seul coup j'aurais séché ses larmes.

Peut^tre.

ISRAËL

Dans mes bras, si j'eusse été sans armes,

J'aurais, en l'étouffant, voulu m'en délivrer.

Mon général sait vaincre, et je sais conspirer.

FALIERO

Pourquoi tous tes amis n'ontils pas ton courage ?

ISRAËL

Ils viennent de partir pour leur dernier voyage.

Strozzi vend nos secrets, qu'on lui paye à prix d'or ;

Il vivra. Mais Pietro, je crois le voir encor :

L'œil fier, d'une main sûre et sans reprendre haleine.

Il vide, en votre honneur, sa coupe trois fois pleine,,

S'avance, et répétant son refrain familier :

« Que saint Marc soit, dit-il, en aide au gondolier t »

Il s'agenouille alors, il chante, et le fer tombe.