ACTE H, SCENE V

Un d'eux... il était las de son sort misérable... Secouant tout à coup l'opprobre qui l'accable, Il vient, combat, triomphe ; admis dans les cités, Il profane les murs par vous-même habités.

NEALA.

Ah ! que de son abord votre bras m'affranchisse ! Un ennemi du ciel ! un monstre !... Qu'il périsse ! Point de pitié, frappez !

IDAMORE

Frappez donc votre époux.

Cet ennemi, ce monstre, embrasse vos genoux.

Frappez.

NEALA, se précipite vers la statue de Brama, qu'elle embrasse. Toi qui l'entends, protège ta prêtresse ; Dieu, fais luire entre nous ta foudre vengeresse ; Que ce marbre insensible, ébranlé par mes cris, Entre l'impie et moi renverse ses débris.

IDAMORE, à genoux.

Ma vie est un fardeau ; prenez-la, je l'abhorre. Mon amitié flétrit, mon amour déshonore, Mon nom glace d'effroi.

NfiALA, sans le regarder.

• Les cieux m'en puniront ;

Mais le tranchant du fer n'atteindra pas (on front. Infortuné, va-t'en !

IDAMORE

Hélas ! dans quelles villes.

Sous quel heureux climat, sur quels bords si fertiles, Où les plaisirs pour moi ne soient sans volupté. Le printemps sans parure, un beau jour sans clarté ? Vous fuirai-je aux déserts ; mais où fuir ce qu'on aime ? Dans quel antre profond me cacher à moi-même? Où ne yerrai-je plus ces flambeaux de la nuit. Dont les feux si souvent à vos pieds m'ont conduit? Par quel chemin vous fuir ? quel rocher, quelle source, Pour me parler de vous, ne suspendra ma course? Beaux lieux, sans m'arréter comment vous parcourir. Et puis-je en la fuyant m'arrêler sans mourir ? Fleuve heureux, bois si chers à ma reconnaissance, Je vous reverrai donc, mais pleins de son absence !... 1. 16

A travers les rameaux, là, j'observais ses pas; Là, pour rcntrctenir, j'affrontais le trépas; Là, les heures pour moi s'allongeaient dans Fattentc ; Ici, je lui donnais ce doux titre d'amante; Plus loin... ô Néala, quel prix de mes exploits ! Je leur dus de vous voir pour la première fois. Couronné par vos mains, que j'étais fier de l'être • Ah 1 vous m'aimiez alors, vous m'admiriez peut-être I Oui, malgré vos mépris, oui, malgré mon malheur. Ce jour atteste encor que j'eus quelque valeur : Quelques dons m'élevaient au-dessus du vulgaire, Et j'avais des vertus puisque j'ai pu vous plaire.

NEALA.

Ils me furent cruels, ces dangereux trésors.

Dont j'exaltais le prix pour tromper mes remords. Pourquoi m'ont-ils caché, sous leur brillant mensonge, L'abîme inévitable où mon erreur me plonge ?

Malheur au cœur aimant que leur charme séduit ! C'est par eux qu'à jamais mon bonheur fut détruit.

IDAHORB.

Il ne l'est pas encor ; du moins il peut renaître.

La pompe se prépare, eh bien !... dois^e y paraître?

Cet aveu qu'en tremblant j'ai versé dans#lon sein

N'y laisse plus pour moi qu'horreur et que dédain.

D'un amour confiant il est l'excès sublime,

Mon seul droit au pardon, mon titre à ton estime.

Je disais : Il m'est doux de lui livrer mon sort,

D'arracher à sa crainte un si pénible effort,

Si grand, si généreux, que jamais avant elle

La plus parfaite ardeur n'en laissa de modèle.

Donnons-lui ce triomphe ; honneurs, lauriers, pouvoir,

Jetons tout à ses pieds, je veux tout lui devoir !

Je l'ai fait sur la foi de ta sainte promesse,

J'en ai cru (a pitié, j'en ai cru la tendresse.

Chassé, maudit par toi, j'en crois encor tes pleurs :

Voilà tous mes garants ! parle, sont-ils trompeurs?

NEALA.

Eh ! quel est ton espoir ? que d'une âme affermie J'accepte en t'épousant l'exil et l'infamie ?...