SCÈNE II

NÉALA, ZAIDE, MÏRZA, ZARÈS, le choeur.

ZARÈS. (Il s'avance appuyé sur un bâton.) . Prêtresses des forêts, j'ignore vos usages. Puis-je au pied de vos murs m'asseoir sous ces ombrages? D'un moment de repos ma faiblesse a besoin.

NEALA.

Vieillard, vous le pouvez.

ZARÈS

J'arrive de si loin !

NEALA, s'approchant pour le soutenir.

Tout en vous nous révèle un pieux solitaire.

ZARÈS

Moi I

NEALA .

Qui donc êtes-vous ?

ZARÈS

Étranger sur la terre.

(Aux prêtresses qui l'entourent.) Je ne mérite pas ces secours empressés.

NEALA.

Vous êtes malheureux ?

ZARÈS

Je le suis.

NEALA.

C'est assez ; (Zarès s^assied sur un banc de gazon.) Je dois vous les offrir. Pourquoi, courbé par l'âge, Entreprendre sans guide un pénible voyage?

ZARRS.

Je n'ai pas un ami.

neâla.

De l'hospitalité Nul n'a rempli pour vous le devoir respecté 1 Qui vous nourrit ?

ZARÈS

Les dons du passant que j'implore ; Pauvre, demandant peu, recevant moins encore, Satisfait cependant...

NEALA.

dieux, que je vous plains 1 Vous venez visiter les tombeaux de nos saints, Consulter le grand prêtre, ou bien votre vieillesse D'un long pèlerinage accomplit la promesse?

ZARÈS

Non.

NEALA.

Que cherchez-vous donc?

ZARÈS

Un bien que j'ai perdu.

NEALA.

S'il dépend d'un mortel, il vous sera rendu.

Faut-il armer pour vous l'autorité suprême?

Mon père est tout-puissant.

Vous l'aimez, il vous aime..

Ne le quittez jamais !

NEALA.

D'où vient que vous pleurez ?

ZARÈS

Hélas I c'est malgré moi.

NEALA.

Mais, si vous l'implorez, , Akébar va d'un mot finir votre misère.

ZARÈS

Un seul homme le peut ; il le voudra, j'espère... Le chef de vos guerriers.

NEALA.

Idamore ?

ZARÈS

C'est lui.

NEALA.

Vieillard, pour le flécliir empruntez mon appui.